A svájci csapat szerdán közölte, hogy noha az elmúlt három évben a finn és a kínai versenyző is professzionális hozzáállással segítette az istállót, a folytatásban már nem velük tervezi a jövőt, végül Gabriel Bortoleto lett a befutó.
A 2026-tól az Audi gyári csapataként szereplő Sauber áprilisban jelentette be, hogy jövőre a - jelenleg a Haast erősítő - német Nico Hülkenberg kapja meg az egyik versenygépet.
Szerdán pedig hivatalosan is bejelentették, hogy 2025-ben Gabriel Bortoleto lesz Nico Hülkenberg csapattársa, így egy újabb újonc versenyzővel gazdagodik majd a száguldó cirkusz mezőnye.
A csapat ülésére esélyes volt még többek között Mick Schumacher, Franco Colapinto és Gabriel Bortoleto is. A Sauber pedig végül megerősítette, Bortoleto lehet az, aki a következő évben a csapat színeiben versenyezhet, egyúttal bemutatkozhat a Forma-1-ben.
„Mattia vezetésével az Audi Forma-1-es projektje számos területen nagy fejlődést mutat. A második versenyző szerződtetése újabb mérföldkő” — mondta Gernot Döllner, a Sauber Motorsport AG igazgatótanácsának elnöke az F1vilag beszámolója szerint. „Jelenleg egy generációváltásnak vagyunk tanúi a Forma-1-ben, ahol a fiatal pilóták azonnal hatást tudnak gyakorolni.
Gabriel Bortoleto szerződtetésével az egyik legnagyobb tehetséget biztosítottuk a csapat számára. Az ő leigazolása alátámasztja az Audi hosszú távú stratégiáját és elkötelezettségét a Forma-1 iránt.”
Mattia Binotto, az Audi F1-es projektjének vezetője hozzátette: „Gabriel már a juniorkategóriákban is bizonyította, hogy megvan benne az, ami a győzelemhez szükséges. Nagyon örülünk, hogy a Sauber és az Audi csapatának tagja lesz. Gabriellel együtt egy sikerek felé vezető úton járunk, és egyesült erővé válunk, hogy az Audi számára új korszakot alakítsunk ki a motorsportban.”
Bortoleto természetesen szeretné megvetni a lábát a Forma-1-ben, noha tudja, az első szezon elsősorban a tanulásról szól majd számára.
"Ez az egyik legizgalmasabb projekt a motorsport világában, de talán a sport világában is. Igazi megtiszteltetés csatlakozni egy olyan csapathoz, amely ötvözi a Sauber és az Audi gazdag motorsport-történelmét” — fogalmazott a brazil „Több vagyok egy egyszerű csapattagnál, hiszen célom, hogy együtt fejlődjek ezzel az ambiciózus projekttel, és elérjem a motorsport csúcsát.”
„Rendkívül hálás vagyok a csapatnak a lehetőségért, és hogy egy tapasztalt pilóta, mint Nico mellett dolgozhatok. Mindkét program bizonyított már a fiatal tehetségek gondozásában, és biztos vagyok benne, hogy együtt megírjuk saját sikertörténetünket.”
A világbajnoki sorozatban 1993-ban bemutatkozott istálló az idei szezon eddigi 21 futamán nem szerzett pontot.