Ronaldo nagy célokkal tért vissza 2021 nyarán Manchesterbe, ahol 2003-2009 között erősítette a Unitedet. Ez idő alatt 292 tétmeccsen lépett pályára és 118 gólt szerzett, valamint kiosztott 69 gólpasszt. Három angol bajnoki cím mellett egyszer Bajnokok Ligája-sikert is ünnepelhetett a csapattal, ráadásul manchesteri játékosként lett először Aranylabdás. Ennek tükrében nem csoda, hogy szép emlékeket őrizgetett az Angliában töltött időszakáról, és hatalmas motivációval tért vissza, ezt pedig meglehetősen érzelmes üzenetben adta a szurkolók tudtára.
Aki ismer, az tudja, hogy a Manchester United örök szerelem számomra. Fantasztikus éveket töltöttem a klubnál, amik aranybetűkkel íródtak be a történelembe. Nem tudom leírni, mit érzek akkor, amikor arra gondolok, hogy újra visszatérek az Old Traffordra. Ez egy valóra vált álom..."
– írta Ronaldo a saját közösségi oldalán.
Az álom viszonylag rövid idő alatt rémálommá vált.
Az persze megkerülhetetlen, hogy az előző idényben még kiemelkedett a MU-ból, bár némi rosszindulattal mondhatnánk, hogy nem volt nehéz dolga. Huszonhét mérkőzésen tizenhat gólt szerzett és három gólpasszt osztott ki, a teljesítménye miatt mégis sok kritika érte.
A kritika a labdarúgás része. 36 éves vagyok, mindent megnyertem, úgyhogy aggódnom kellene az emberek miatt, akik negatív dolgokat mondanak rólam?
Igazából nyugodtan alszom esténként és tiszta lelkiismerettel hajtom álomra a fejem. Így is fogom folytatni, mert be fogom fogni a kritikusaim száját és címeket fogok szerezni" – jelentette ki a kritikusainak üzenve egy interjúban Ronaldo.
Visszatérése utáni első szezonjában ez nem sikerült, majd ismét jött a már-már rutinszerűvé vált magyarázkodás és bocsánatkérés. Pedig sokan úgy vélték, hogy a portugál világklasszis érkezése majd magasabb teljesítményre ösztökéli a csapattársakat, a United pedig 2013 után ismét ott lehet a bajnoki címért folytatott harcban, ehelyett sorozatban ötödször maradt trófea nélkül a klub, Ronaldóval pedig 12 év után fordult elő az a szégyen, hogy semmit sem nyert egy szezon alatt.
Mindezt egy akkora sztárnak, mint Cristiano Ronaldo nehéz lehetett elfogadni. Már a szezon közben is nehezen viselte a vereségeket. Az egyik ilyen alkalommal a portugál klasszis a pályáról levonulva dühében kiütötte az őt videózó Everton-drukker kezéből a telefont, ami ripityára törött.
Mivel az esetről készült videófelvétel gyorsan bejárta a közösségi médiát, Ronaldo a meccs után kénytelen volt nyilvánosan bocsánatot kérni a történtek miatt.
Nem könnyű kezelni az érzelmeket ilyen nehéz pillanatokban. De soha nem lehetünk tiszteletlenek, muszáj türelmesnek lennünk, és példát mutatnunk a fiataloknak, akik imádják ezt a gyönyörű játékot"
– olvasható Ronaldo bejegyzésében az Instagramon.
A közvélemény aztán megbocsátott Ronaldónak, aki a szezon végeztével megköszönte a szurkolók biztatását a csalódást keltő szezon után, amivel némiképp azt sugallta, marad a klubnál.
"Köszönöm a hihetetlen drukkereinknek, akik egy nehéz szezont vészeltek át velünk és soha nem hagytak cserben minket.
A célunk változatlanul az, hogy napról napra jobbak legyünk, mert csak így érhetjük el azt, amit mindannyian szeretnénk: dicsőséget a Manchester Unitednek.
Az első kupagyőzelmem, az első portugál válogatott meghívóm, az első Bajnokok Ligája-címem, az első aranycipőm és Aranylabdám mind abból az időszakból származik, amelyet itt töltöttem a vörös ördögöknél. Egyszer már történelmet írtunk a klubbal, és ez újra meg fogjuk tenni, a szavamat adom! Itt vagyok, visszatértem oda, ahová tartozom" – fogadkozott a visszatérése után Ronaldo.
Ennek ellenére a nyár slágertémája volt Ronaldo távozása. A United tulajdonosai, a Glazer család, Richard Arnold vezérigazgató és az új edző, a holland Erik ten Hag is az ötszörös aranylabdás maradását akarta, csak éppen Ronaldo nem. Az indok első sorban az volt, hogy a csalódást keltő szezon után nem akart az Európa-ligában játszani. Pedig kudarc korábban is érte már a portugált, de mindig bizonygatta profi hozzáállását.
Igaz, hogy a múltbéli dolgoknak a múzeumokban a helyük, de szerencsére a futball nem felejt, ahogyan én sem. A történelmet nem lehet kitörölni, ráadásul folyamatosan íródik, ezért kitartóan és kemény munkával kell együtt dolgozni mindennap. Akik ezt nem értik meg, azok soha nem is fognak dicsőséget és sikert elérni"
– írta egy korábbi bejegyzésében Ronaldo.
Családi okokra hivatkozva aztán kihagyta a felkészülési időszakot, és el sem utazott a csapattal a thaiföldi és ausztráliai bemutató meccsekre. Ez persze csak olaj volt a tűzre, felerősödtek azok a pletykák, miszerint 2009 után ismét elhagyja a Manchester Unitedet. Mindeközben a közösségi médiában sejtelmes képekkel igyekezett bizonygatni, hogy esze ágában sincs eligazolni szeretett csapatától, bár sokkal valószínűbb, hogy csak az ügynöke, Jorge Mendes nem talált megfelelő csapatot a számára. Ronaldo aztán júliusban megtörte a csendet az Instagramon, és egy rajongó kommentjére reagálva szerényen kijelentette: "A király vasárnap játszik".
Vélhetően Ronaldo ekkor még nem tudta, hogy csupán egy félidőt fog a pályán tölteni, ugyanis Erik ten Hag erőnléti problémák miatt már a szünetben lecserélte a világklasszis támadót a spanyol Rayo Vallecano elleni felkészülési meccsen. Ronaldo ezután sértődötten hazament, meg sem várva a meccs végét. Ten Hag elfogadhatatlannak tartotta ezt a viselkedést.
Majd jött a kiábrándító szezonkezdet a Brighton és a Brentford elleni vereségekkel, ami után látszólag tovább romlott Ronaldo és ten Hag kapcsolata.
A portugál világklasszisnak nem tetszett, hogy a holland tréner csak csereként számított rá, ami végső soron érthető, hiszen ten Hag folyamatosan azt hangoztatta, hogy szüksége van Ronaldóra,
aki ráadásul nem ahhoz szokott, hogy a kispadon ül a meccsek nagy részében. Viszont az ötszörös aranylabdás támadó sértődött hozzáállása azért is érdekes, mert ten Hag kinevezése után kijelentette, hogy támogatni fogja az edző változtatásait annak érdekében, hogy a United ismét sikeres lehessen.
Időt kell adnunk neki, és a dolgoknak olyan módon kell megváltozniuk, ahogy azt ő szeretné. Ha jól teljesít, a Manchester United sikeres lesz, szóval ehhez a legjobbakat kívánom neki.
Nemcsak játékosokként, hanem szurkolókként is mindannyian boldogok és izgatottak vagyunk az érkezése miatt. Hinnünk kell benne, hogy jövőre nyerhetünk néhány trófeát" – jelentette ki Ronaldo.
Az valóban látszik, hogy Ronaldo szeretné segíteni a csapatát, hiszen az Európa-ligában, ahol rendszeresen kezdőként kap lehetőséget, már két gólt és egy gólpasszt is jegyzett. A Premier League-ben viszont csak kiegészítőként számítanak rá. Ennek ellenére a United nem teljesít rosszul a bajnokságban, úgy áll az ötödik helyen, hogy a Fulham kivételével a tabella első felében lévő csapatok mindegyikével játszott már 12 fordulót követően és csupán egy ponttal van lemaradva a már Bajnokok Ligája csoportkört érő negyedik helytől, illetve nyolc pontra van a listavezető Arsenaltól.
Nyilvánvalóan nehezen viseli Ronaldo, hogy nélküle is eredményes tud lenni a csapat, sőt a Tottenham ellen gyakorlatilag a szezon addigi legjobb játékával nyertek a portugál nélkül. Ronaldo a kispadon nézte végig a meccset, pontosabban a lefújást már meg sem várta: a hajrában sértődötten az öltözőbe vonult, miután nem volt hajlandó csereként beállni.
Ezzel a színpadias viselkedéssel természetesen óriási népharagot zúdított magára, a klub pedig azzal büntette, hogy kirakta a csapatból a Chelsea elleni bajnoki előtt.
Vélhetően az eset után a 37 éves támadó is belátta, hogy mindent azért ő sem engedhet meg magának. A száműzött klasszis másnap kora reggel egyedül volt kénytelen edzeni, majd az ellenszegülése miatt bűnbánóan reagált a büntetésére, amelyben jelezte, hogy mindenkinek megadja a tiszteletet és támogatja csapattársait.
Az egész pályafutásom alatt próbáltam megadni a tiszteletet a kollégáimnak, az ellenfeleimnek és az edzőimnek. Ez semmit sem változott, ahogy én sem változtam.
Ugyanaz az ember vagyok, aki az elmúlt húsz évben a futball elitjében játszott, a tisztelet pedig nagyon fontos szerepet játszott a döntéshozatalaimban.
Nagyon fiatalon kezdtem játszani, a tapasztaltabb futballisták példája mindig nagyon fontos volt számomra. Ezért később én is próbáltam utat mutatni a fiataloknak azokban a csapatokban, ahol játszottam. Sajnos ez nem mindig lehetséges, néha a pillanat hevében eluralkodnak rajtunk az érzelmek.
Most úgy érzem, keményen kell dolgoznom. Támogatnom kell a csapattársaimat és mindenre készen kell állnom. Nem engedhetek a nyomásnak. Ez a Manchester United és össze kell tartanunk. Hamarosan újra együtt leszünk – írta levelében a 191-szeres portugál válogatott labdarúgó.
Tény, hogy Ronaldo kritikus helyzetben van, de a hisztijeivel és botrányos viselkedésével csak folyamatosan ront a helyzetén, míg lassan minden hidat feléget maga mögött Angliában és el fog jönni az az idő, amikor már senkinek sem fog kelleni.
Az egyetlen megoldás jelenleg a türelem. Ha dacolás helyett csendben, alázattal dolgozik tovább és él a lehetőségekkel, amiket kap, akkor biztosan nem bukott legendaként fognak rá emlékezni az Old Traffordon. Ellenkező esetben viszont azt kockáztatja, hogy ledönti a klub egyik legnagyobb játékosának a szobrát.
Talán az idő haladtával maga is elfelejtette, mit üzent a szurkolóknak még 2020 májusában.
Amikor türelmessé és következetessé válunk, akkor megtaláljuk a nehézségeken átvezető utat"
- írta egy bejegyzésében Ronaldo még Juventus játékosként.
Érdemes lenne megfogadnia a saját tanácsát, mivel nagyon igaz.
