Róma egyik külvárosában, Tor Bella Monacában az olasz csendőrök kedden akadtak rá négy marokkóira, aki vélhetően az Oszama bin Laden terrorista hálózatához tartozó "Szalafita harcos csoport" tagja.
Róma térképeket találtak náluk, azokon be volt karikázva az amerikai nagykövetség épületének helyszíne. A főváros vízhálózatának térképét is megtalálták náluk, az elfogottak birtokában volt továbbá több kilogramm káliumferricianid. Eleinte a sajtó csak annyit tudott, hogy "ciántartalmú" anyagot találtak a marokkóiaknál, és arra a következtetésre jutottak, hogy az illetők a városi vízhálózatnak a római amerikai nagykövetséget is ellátó részét akarták megmérgezni ezzel a vegyülettel.
A nyomozás során azonban kiderült, hogy káliumferricianidról van szó, amely a vízhálózatba jutva állítólag nem okozott volna tömegpusztítást. A terroristák valódi szándéka az volt, hogy az említett vegyszert kénporral keverve robbanóanyagot készítsenek. Ha azt zárt térben - például metróban, buszon, aluljáróban vagy alagútban - robbantják fel, nemcsak a detonáció ereje okozott volna pusztítást, hanem a kéngáz is megfojtotta volna az embereket.
Az olasz hatóságok szerint a négy marokkói csak a nagyszabású merénylet logisztikai előkészítője lett volna, az akciót végrehajtani kívánó kommandó később érkezett volna az országba. A római letartóztatási akció hírére az összes nyugati ország római külképviselete megerősítette biztonsági intézkedéseit. Az amerikai nagykövetség 800 alkalmazottjának és családjának a védelmére minden korábbinál szigorúbb lépéseket tettek, szerda este pedig az olasz rendőri erők alaposan átvizsgálták a nagykövetség környékének föld alatti vízvezetékrendszerét.
Eközben újabb nyugtalanító hír érkezett az olasz bűnüldöző illetékesekhez. Triesztnél tizenöt pakisztáni férfit vettek őrizetbe egy hajón. Az utasok Tunézián keresztül érkeztek az északolasz kikötővárosba, matrózruhába öltözve. Egyiküknél olyan Róma térképet találtak, amelyen a Vatikánt jelölték be tollal, a hátlapján pedig arab nyelvű írás volt, amelyet egyelőre nem sikerült lefordítani. Olaszországban régóta számítanak arra, hogy az iszlám terroristák esetleg éppen a katolicizmus legfőbb jelképe, a Vatikán és a Szent Péter-bazilika ellen hajtanak végre merényletet, ezért a tavaly szeptemberi terrortámadások óta ezeket szigorított őrizettel védik.