1996-ig kell visszamenni az időben, hogy magyar csapatot találjunk egy európai sorozat legjobb négy együttese között, akkor a Vasas menetelt a CEV-kupa Final Fourjáig. Azóta 23 év telt el, és nem sikerült megismételni a bravúrt, 2017-ben közel járt ehhez a Békéscsaba, de akkor a negyeddöntőben az olasz sztárcsapat, a Busto Arsizio túl nagy falat volt.
Idén az a cél, hogy ismét a Busto legyen az ellenfél, de már a legjobb négy között. Ehhez azonban a BRSE-nek egy francia együttes, a Saint Raphael Var VB ellen kell kiharcolnia a továbbjutást. A párharc első mérkőzését csütörtökön rendezik a Viharsarokban, és Bogdan Paul együttese természetesen győzni szeretne, hogy minél jobb eredménnyel utazhasson az egy héttel későbbi visszavágóra. Érdekesség, hogy két évvel ezelőtt szintén egy francia csapatot kellett legyőzni ahhoz, hogy a Busto jöjjön a következő körben, akkor a Békéscsaba oda-vissza 3-1-re verte a Liliom Ritával felálló Beziers-t.
Idén nem indult jól a CEV-kupa a BRSE-nek, a Himik Juzsnyij otthonában ugyanis 3-1-re kikapott. Jöhetett a visszavágó, ahol aztán erődemonstrációt tartottak Tálas Zsuzsáék, 3-0 után az aranyszettet is behúzták 15-9-re. A nyolcaddöntőben a svájni Pfeffingen nem okozott ekkora gondot,
kettős győzelemmel jutott a negyeddöntőbe a Békéscsaba.
Térjünk át az ellenfélre: a Saint Raphael az erős francia bajnokság hatodik helyén áll jelenleg, 15 mérkőzéséből nyolcat elveszített. Sokkal érdekesebb azonban, hogy mi történt velük a CEV-kupa első fordulójában.
Az együttes a norvég Forde otthonában lépett pályára, papíron kötelező volt számukra a győzelem. Meg is nyerték az első két játszmát, a harmadikban azonban 7-6-os vezetésnél megsérült a montenegrói Marija Milovics.
Ez azért volt probléma, mert csak hatan utaztak el a mérkőzésre, és mivel a játékos nem tudta folytatni, ezért a harmadik szettet 25-7-tel, a negyediket és az ötödiket pedig 25-0-val a Forde kapta, és a találkozót is megnyerte ezzel 3-2-re.
A fogadóirodák egyébként 12-szeres szorzóval adták a norvég együttes sikerét.
A visszavágón simán, 3-0-ra nyert a St. Raphael, amely aztán a bosnyák bajnok Brckót kettős győzelemmel búcsúztatta a következő körben, elmondható tehát, hogy eddig mindössze egyetlen olyan szettet veszített, amelyben a teljes csapat ki tudott állni. Bogdal Paul is tudja, hogy erős ellenféllel kell megküzdeni:
A francia bajnokság első felében szereplő csapatok remek játékerőt képviselek. Stabil, egységes csapat, azonban védekezésben néha lankad a figyelmük, amelyet ki kell használnunk. Az átlagnál jóval gyorsabb labdákkal szeretnek játszani, amit levédekezni nem lesz egyszerű feladat. Tudjuk milyen lehetőség előtt állunk, felkészültünk belőlük, saját közönségünk előtt meg kell mutatni, hogy milyen erő lakozik bennünk!
- fogalmazott a BRSE oldalán a román szakember.
A feladat tehát nem egyszerű, de nem is lehetetlen. A Békéscsaba az elmúlt időszakban rengeteget készült erre a párharcra (talán ennek is betudható a hétfői 3-0-s vereség Nyíregyházán), és ha a legjobb tudását hozza, akkor karnyújtásra kerülhet története legnagyobb sikerétől.