A francia sportnapilap úgy tudja, a 33 éves, négyszeres olimpiai bajnok legenda azután döntött így, hogy konzultált családjával és edzőjével. A visszavonulásban nyilván közrejátszott, hogy az athéni ötkarikás játékokról érem nélkül tért haza.
Volgogorádból, a klasszis karrierjének "kiindulópontjáról" származó hírek szerint a búcsúünnepségre Svájcban kerül sor. Az úszófenomén két évvel ezelőtt költözött az alpesi országba.
Popov cáfolta a sajtóértesülést: "A L'Equipe egy kissé előreszaladt, eszem ágában sincs visszavonulni" - utalt a lapban megjelentekre a legenda az orosz ITAR-TASZSZ hírügynökségnek.
A világsztár 1992-ben Barcelonában és 1996-ban Atlantában diadalmaskodott 50 és 100 m gyorson, 2000-ben Sydneyben pedig ezüstérmet nyert 100-on. Világbajnokságokon hatszor győzött.