A két ökölvívó az elmúlt év végén már találkozott egyszer egymással: december 2-án, Nottinghamben a hazai környezetben szereplő Conway pontozásos győzelmet aratott. Mindez nem címmérkőzésen, hanem egy tízmenetes összecsapáson történt, így - miután a világszervezet is megerősítette trónján - Kótainál maradhatott az IBO világbajnoki öve.
Az utóbbi döntés ugyanakkor azt a kitételt is tartalmazta, hogy a világbajnoknak 90 napon belül meg kell védenie címét legyőzőjével szemben.