A zseniális atléta húszesztendősen az 1956-os melbourne-i olimpián nyerte első aranyérmét, majd Rómában, Tokióban és Mexikóvárosban is a dobogó legfelső fokára állhatott. A dobóatléták közül ez a bravúr eddig egyedül Oerternek sikerült.
"Gyengéd óriás volt" - mondta Cathy Oerter, az elhunyt sportember felesége.
Oerter életének utolsó szakaszában festészettel foglalkozott. "A művészetet ugyanúgy közelítette meg mint a sportot; tanulmányozta, analizálta és csodálatos eredményeket ért el" - mondta barátja, Liston Bochette.
Oerter, aki 1962 és 1964 között négyszer javított világcsúcsot, negyedik olimpiai aranyérme után visszavonult, majd hosszú szünet után ismét versenyezni kezdett és 1980-ban, 44 esztendősen ismét a világ élvonalába került.