A Tal-emlékverseny után, a szombaton kezdődő Világkupa előtt a sakkozás elitjének csúcsrangadója a snell-világbajnokság. A gyorsított tempó, a 4-4 perces gondolkodási idejű játszmákban a megszokottnál több a hiba, az idő fokozott tényező.
A szuperverseny 9 résztvevője mellett az indiai világbajnok Viswanathan Anand, az orosz exvilágbajnok Anatolij Karpov, a címvédő Alekszander Griscsuk, mellett még Alekszander Morozevics is meghívást kapott. Hatan 11 fordulós svájci rendszerű tornáról harcolták ki a továbbjutást. Peter Szvidler az utolsó pillanatban lemondta részvételét, helyette Alekszej Korotylev ugrott be.
Korántsem könnyű 19 partit villámtempóban lejátszani, a törvényszerű kapkodás után újabb nehéz ellenféllel szemben sakkasztalhoz ülni. Lékó Péter szereplését az angol Michael Adams elleni vereséggel kezdte, de gyorsan javított az orosz Alekszej Drejev legyőzésével, majd remizett Griscsukkal.
A negyedik partiját a sakkozás új világelsője, Viswanathan Anand ellen vívta meg, és a szicíliai védelem Najdorf-változatában szép győzelmet aratott a 2,5 ponttal rajtoló riválissal szemben. Nagymesterünket a nyerés felvillanyozta, míg Anandot hullámvölgybe taszította. Vishy kikapott Gricsuktól, majd Gata Kamskytól is. A legfájóbb vereséget Vlagyimir Kramnyiktól szenvedte el, de az orosz exvilágbajnok sem villogott az első játéknapon. Anand négyes nyerősorozattal felzárkózott az ötödik helyre, Kramnyik holtversenyben hatodik.
Lékó a kvalifikációs verseny győztesével, az üzbég Rusztam Kaszimdzsanovval remizett, legyőzte az orosz Szavcsenkot, megosztozott a ponton Kamskyval, Kramnyikkal és Rublevszkijjel, kikapott a francia Bacrottól.
Ismét lendületbe jött az ukrán Ponomarjov, Karpov elleni győzelemmel, remizett az azeri Mamedgyarovval. Két nyerés következett, az izraeli Gelfand és az orosz Korotylev kényszerült feladásra. Remizett az éllovas ukrán Ivancsukkal és a norvég Carlsennel, majd bemattolta az orosz Morozevicset. Utolsó partiját sajnos elvesztette a spanyol Shirovval szemben.
Az első játéknap után a világbajnokság állása:
1.Vaszilij Ivancsuk (ukrán, 2787) 13,5 pont
2. Alekszander Griscsuk (orosz, 2715) 13
3. Gata Kamsky (amerikai, 2714) 12,5
4. Lékó Péter (magyar, 2755) 12
5. Viswanathan Anand (indiai, 2801) 11,5
6-8. Vlagyimir Kramnyik (orosz, 2785) és Alekszander Morozevics (orosz, 2755) és Szergej Rublevszkij (orosz, 2676) 10,5
9. Sahriyar Mamedgyarov (azeri, 2752) 10
10. Magnus Carlsen (norvég, 2714) 9,5
11-12. Michel Adams (angol, 2729) és Borisz Gelfand (izraeli, 2739) 9
13-14. Alekszej Shirov (spanyol, 2739) és Rusztam Kaszimdzsanov (üzbég, 2690) 8,5
15. Borisz Szavcsenko (orosz, 2583) 8
16-17.Ruszlan Ponomarjov (ukrán, 2705) és Etienne Bacrot (francia, 2695) 7,5
18-19. Alekszej Korotylev (orosz, 2600) és Alekszej Drejev (orosz, 2607) 6,5
20. Anatolij Karpov (orosz, 2670) 5,5