Az utolsó pillanatban változott meg a viadal mezőnye. Az utazásra készülődő Alekszander Halifman, a FIDE 1999-es kieséses rendszerű világbajnokságának győztese rosszul lett, kórházba vitték, és pár órán belül meg s operálták a szentpétervári nagymestert.
A román Liviu-Dieter Nisipenau ugrott be helyette, aki nem játszik a román válogatottban a Krétán zajló sakkcsapat Európa-bajnokságon, és 2005-ben Európa-bajnoki címet szerzett. A nagymestereknek 2-2- óra gondolkodási idejük a teljes játszmára és 30 másodperc extraidő lépésenként. A torna kiírásában az is szerepel, hogy az első 3 órában tilos döntetlent ajánlani.
A sötéttel játszók voltak eredményesek a szuperverseny első fordulójában. Polgár Judit szereplését az ukránok FIDE exvilágbajnokával, Ruszlan Ponomarjovval szemben kezdte meg, akivel korábban kilenc partiban mérte össze erejét, 2-2-re álltak. Négy klasszikus gondolkodási idejű játszmát is vívtak már, Ruszlan három döntetlen mellet egyszer megadásra kényszerítette a női világranglistát hatalmas fölénnyel vezető Juditot. Ezúttal a spanyol megnyitású partiban Ponomarjov meglepetésre az Arhangelszki-változatot játszotta meg, és a sorozatos cserék után kiegyenlítődött az állás. A bonyolult küzdelmeket kedvelő Judit kissé idegenül érezte magát a pozícióban, és rossz tervet választott, majd gyalogot nézett el. Az ukrán exvilágbajnok anyagi előnyét érvényesítette.
Sokáig kedvező volt Anatolij Karpov állása, mesterséges sáncolással a királyszárnyon kezdeményezett, Veszelin Topalov védekezésre kényszerült. Karpov egyre nagyobb időzavarba került, és meglepetésre már egyszerű pozícióban túllépte a gondolkodási időt. Könnyen lehet, hogy Karpov nem tudta, hogy a 40. lépésnél nincs időkontroll...
Az első forduló eredményei:
Polgár Judit (magyar, 2708) - Ruszlan Ponomarjov (ukrán (2705) 0 -1 (Spanyol megnyitás.
Anatolij Karpov (orosz, 2670) - Veszelin Topalov (bolgár, 2679) 0 - 1 (Nmzoindiai védelem,
Rusztam Kaszimdzsanov (üzbég, 2690) - Liviu-Dieter Nisipeanu (román, 2668) elhalasztva
A második forduló párosítása:
Liviu-Dieter Nisipeanu - Ruszlan Ponomarjov
Veszelin Topalov - Rusztam Kaszimdzsanov
Polgár Judit - Anatolij Karpov
Polgár,J (2708) - Ponomarjov,R (2705)
Spanyol megnyitás [C78]
1.e4 e5 2.Hf3 Hc6 3.Fb5 a6 4.Fa4 Hf6 5.0-0 b5 6.Fb3 Fc5 7.c3 d6 8.a4 Bb8 9.d4 Fb6 10.Fe3 0-0 11.Hbd2 Fg4 12.Vc2 Be8 13.axb5 axb5 14.Bfe1 Fh5 15.dxe5 dxe5 16.h3
Számításba jött a 16.Fxb6 Bxb6 17.Hh4 Vd7 18.Hdf3 folytatás.
16...Fxe3 17.Bxe3 Ba8 18.Bd1 Vb8 19.Fd5 Vb6 20.b4 Bad8 21.Fa2 Ha7 22.Hf1 Bxd1 23.Vxd1 Fg6 24.Hg3 Hc8 25.Hf5 Fxf5 26.exf5 e4 27.Hd4 Hd6 28.g4?!
Fölösleges gyengítés, de nem könnyű jó tervet találni. [28.Bg3 h6 29.Vc1 Kh8 30.Va3 Vb7 31.Be3 Ba8 32.Vb2 Va7 33.Be2 Vb6 változatban várakozásra kellett volna berendezkedni, de jól tudjuk, hogy ez nem Judit stílusa.
28...c5 29.bxc5 Vxc5 30.Hb3 Ve5 31.Vd4
Gyalogelnézés a kicsit rosszabb állásban.
31...Hd5 32.Be2 Hxc3 33.Bc2 e3 34.Vxe5 Bxe5 35.fxe3 Bxe3 36.Hc5 Kf8 37.Kg2 Ke7 38.Fb3 h5 39.gxh5 Hxf5 40.Bd2 Hd6 41.Bd3 Bxd3 42.Hxd3 Hf5 43.Hb4 Hd4 44.Hd5+ Hxd5 45.Fxd5 b4 és világos feladta
Karpov,A (2670) - Topalov,V (2769)
Nimzoindiai védelem [E36]
1.d4 Hf6 2.c4 e6 3.Hc3 Fb4 4.Vc2 d5 5.a3 Fxc3+ 6.Vxc3 dxc4 7.Vxc4 b6 8.Hf3 0-0 9.Fg5 Fa6 10.Vc2 c5 11.dxc5 bxc5 12.Bd1 Va5+ 13.Fd2 Vb6 14.Fc3 Hbd7 15.e4 Fxf1 16.Kxf1 Vb7 17.Be1 He8 18.h4 Hd6 19.Bh3 Hb5 20.Bg3 f6 21.e5 f5 22.Hg5 Bfe8 23.Ve2 Hf8 24.h5 h6 25.Hh3 Hc7 26.Vc4 Hd5 27.Fd2 Kh7 28.b3 Vf7 29.Ve2 Bab8 30.Bc1 Hd7 31.a4 Bb7 32.Hf4 Hxf4 33.Fxf4 Beb8 34.Bcc3 Bb4 35.Fd2 Bh4 36.Kg1 Bbb4 37.f4 Be4 38.Vf3 Bxh5 39.Be3 Bd4 40.Bd3 Bxd3 41.Vxd3 Hb6 42.Vd6 Hd5 43.Bd3 Hb4 44.Fxb4 cxb4 45.Vxb4 Bh4 46.Bh3 Bg4 47.Vd2 a5 48.Vf2 Vc7 és világos túllépte a gondolkodási időt, sötét nyert.