A hagyományos versenyt hetvenharmadszor rendezik meg. A Hoogovens Művek volt a főszponzora 2000-ig, a privatizáció után lett a fesztiválnak a brit Corus a névadója, és egyúttal főtámogatója. Idén a Tata Steel vette át a sakkozás kiemelt mecénásának a szerepét. A holland tengerparti városka két és fél hétig a sakk lázában ég, majd rövid pihenő után már a következő versenyre készül. A remek hangulatú sakkfesztiválon a 14 fős szuperverseny áll az érdeklődés középpontjában. A viadal ezúttal húszas kategóriájú, 2740 az Élő-átlaga. Világbajnok, olimpiai bajnokok, világranglista-vezető, junior világbajnok a mezőnyben, parádés szereposztás. A szuperverseny mellett még két nagymestertornát szerveznek, a B viadal 17-es, a C verseny 11-es kategóriájú, és még számtalan tornát rendeznek profik és amatőrök számára, ezek teszik teljessé a fesztivál programját.
Címvédőként, világranglista-vezetőként játszik a tornán a húszéves Magnus Carlsen. A norvég nagymester 2004-ben a C versenyt nyerte meg, 2006-ban a B nagymesterverseny holtversenyes győzteseként harcolta ki a felsőbb osztályban való szereplés jogát. Négy éve addigi pályafutása legerősebb viadalán csak 13. lett, de jó lecke volt számára, hiszen alig egy hónap elteltével, Linaresben már Vishy Ananddal viaskodott az első helyért. 2007-ben 2675-ös Élő-pontszámmal játszott, egy évvel később 2733-mal, a világranglista 13. helyezettjeként holtversenyben lett első.
2009-ben fantasztikus sikersorozat után csalódásként élhette meg holtversenyes ötödik helyét. Formája fokozatosan javult, Linaresben bronzérmes lett, először kényszerítette megadásra Anandot. A szófiai és a dortmundi tornán még elszalasztotta tornagyőzelmi esélyeit, de nankingi elsőségével elkápráztatta a sakk és sportrajongókat. Átlépte a bűvös 2800 Élő-pontos határt, majd londoni győzelmével vált biztossá, hogy rekordot döntött, a sakktörténelem legfiatalabb világranglista-vezetője lett. Az év nagy szenzációjaként hatott a hír, hogy Magnust a sakkozás 13. világbajnoka, az orosz Garri Kaszparov vette pártfogásába. Megújított megnyitási repertoár, az állások jóval tudatosabb kezelése, a kapkodás helyett alaposabb megfontolás jellemezte az év utolsó versenyein nyújtott teljesítményeit.
Carlsent új szponzor, az Artic Securities is támogatja, a cég honlapjára költözött a már korábban is nagyon népszerű blogja, amelyet korábban mérnök édesapja, Henrik írt, de Magnus ehhez a feladathoz is felnőtt. Tavaly Carlsen megbirkózott a nagy elvárással, jó formában versenyzett. Az orosz exvilágbajnok Vlagyimir Kramnyik elleni partiját vesztésre rontotta, holott szinte megoldhatatlan feladat elé állíthatta volna ellenfelét. Ponthátrányba került nagy riválisával szemben, de ezt kettős nyeréssel ledolgozta. Kramnyik az utolsó előtti fordulóban elvesztette a csúcsrangadót Viswanathan Ananddal szemben, Magnus az utolsó játéknapon félpontos előnnyel ülhetett a sakkasztalhoz. Az olasz Fabiano Caruana ellen a nehéz pillanatokban sem esett pánikba, nagyon gyanúsnak tűnő huszárvégjátékot végül döntetlenre mentette, ami tornagyőzelmét jelentette.
A világranglista első tíz helyezettjéből hatan játszanak, a szervezőket, a szponzorokat dicséri, hogy a legjobb négy nagymestert is sikerült Wijk aan Zee-be csábítani. Nagy csatát ígér viaskodásuk, Carlsen és Anand mellett az örmény Levon Aronjan és az orosz exvilágbajnok Vlagyimir Kramnyik részvétele.
A Tata Steel Chess 2011 torna résztvevői az Élő-pontszámok sorrendjében és világranglistás helyezésük:
Magnus Carlsen (norvég, 2814, 1)
Viswanathan Anand (indiai, 2810, 2)
Levon Aronjan örmény, 2805, 3
Vlagyimir Kramnyik orosz, 2784, 4
Alekszandr Griscsuk (orosz, 2773, 7)
Hikaru Nakamura (amerikai, 2751, 10)
Ruszlan Ponomarjov (ukrán, 2744, 11)
Jan Nepomnjacsij (orosz, 2733, 15)
Wang Hao (kínai, 2731, 17)
Alekszej Shirov (spanyol, 2722, 24)
Maxime Vachier-Lagrave (francia, 2715, 31)
Anish Giri (holland, 2686, 52)
Jan Smeets (holland, 2662, 82)
Erwin L'Ami (holland, 2624, 138)
Ötszörös győztes az indiai világbajnok Viswanathan Anand
A holland sakkrajongók tizenötödször látják majd versenyezni az indiai világbajnokot, Viswanathan Anandot. Első tornagyőzelmét 1989-ben aratta, majd 1998-ban, 2003-ban, 2004-ben és 2006-ban győzött. Parádés eredménylistáján még öt második helyezés is szerepel (1996, 1999, 2000, 2001, 2005). 2007-ben csak ötödikként végzett. Három éve a két tornagyőztest, Levon Aronjant és Magnus Carlsent már javában ünnepelték, míg a világranglistát holtversenyben vezető Viswanathan Anand és Vlagyimir Kramnyik még vívta óriási csatáját. Presztízscsata volt javából, ráadásul Anand számára az esetleges nyerés Wijk aan Zee-i hatodik elsőségét jelentette volna. A remek csata végül pontosztozkodással zárult, Anand holtversenyben harmadikként zárta szereplését, egy ponttal megelőzte a csak ötven százalékot elérő Kramnyikot. Tavaly egyedül őrizte meg veretlenségét, de csak kétszer tudott nyerni. Kramnyikot remek játékkal győzte le, Shirovot nagy bonyodalmak után, de bizonyára már tartalékolta a varikat, erejét is a világbajnoki döntőre, amit Veszelin Topalovval Szófiában sikerrel vívott meg.
Az orosz exvilágbajnok Vlagyimir Kramnyik tizenegyedszer szerepel a viadalon, 1998-ban holtversenyben Ananddal végzett az élen. 2000-ben második, 1999-ben és 2001-ben harmadik volt. 2007-ben veretlen maradt, a győztesek mögött fél ponttal lemaradva veretlenül lett negyedik. 2008-ban gyengélkedett, holtversenyben hetedik lett. Kramnyik sokszor elmondta, hogy számára mindig nehéz a januárban nem éppen kellemes klímájú tengerparti városban a versenyzés, de akkora a viadal presztízse, hogy nem utasíthatja el a meghívást. 2009-ben igazoltan maradt távol, kislányának születése nagy boldogságot jelentett számára. Tavaly holtversenyben a spanyol Alekszej Shirovval másodikként végzett.
Kilencedszer játszik Shirov, aki nagy bravúrok mellett képes nagyon rosszul is sakkozni. A tavalyi tornán egészen káprázatos ötös nyerőszériával kezdett, a hatodik forduló után 1,5 pont volt az előnye, de az újonc amerikai Hiaru Nakamura megállította szárnyalásában. A gyengébb finissel végül Carlsen mögött félpontos hátránnyal lett holtversenyben második.
Ötödször láthatjuk versenyezni Wijk aan Zee-ben az örmények kétszeres olimpiai bajnokát, Grand Prix-győztes Levon Aronjant. 2006-ban csak hetedik volt, 2007-ben és 2008-ban elsőként ünnepelték, két éve másodikként végzett. Negyedszer kapott meghívást az orosz Alekszandr Griscsuk, 2002-ben ezüstérmesként debütált, 2003-ban és 2005-ben a negyedik helyet szerezte meg.
Az amerikai Hikaru Nakamura tavaly sikerrel tette le névjegyét, azóta még érettebb lett a játéka. A FIDE exvilágbajnoka, Ruszlan Ponomarjov képviseli az ukrán sakkozást, eddigi három szereplése a könnyen felejthető kategóriába tartozik. Érdeklődéssel várjuk az orosz szuperbajnok, a tavalyi Európa-bajnok Jan Nepomnjacsij szereplését, újonc a kínai Wang Hao és a francia Maxime Vachier-Lagrave is.
Három holland nagymester a mezőnyben, kitüntető figyelem a legfiatalabb résztvevő, a 16 éves Anish Giri szereplését kíséri majd. Tavaly fantasztikus sikert ért a nagymesterversenyen. A 14 fős mezőny rajtlistáján 2588 Élő-pontjával csak a 12. volt, de 13 játszmájából 9 pontot szerezve az első helyen végzett, ezzel kivívta a jogot a szuperversenyen való indulásra. Harmadszor kapott meghívást Jan Smeets, először a mélyvízben Ervin L'Ami. A tizenhétszeres résztvevő, Loek van Wely ezúttal kommentátorként működik közre, fiatal honfitársai előnyt élveztek a meghívásnál.
A 17-es kategóriájú nagymesterversenyen Viswanathan Anand lengyel szekundánsa, Radek Wojtaszek 2726 ponttal az első helyre rangsorolt résztvevő. A cseh David Navara (2708), a francia Laurent Fressinet (2707) és az ukrán Zahar Efimenko (2701) pályázik legnagyobb eséllyel a tornagyőzelemre, amely meghívást jelent a 2012-es szuperversenyre. Sok a fiatal a "C" tornán, amely ezúttal 11-es kategóriájú.
A sakkozóknak 100-100 perc gondolkodási idejük lesz 40 lépésre, majd 50-50 a következő 20 húzásra, végül a játszma befejezéséig 15-15 percük, de az első lépéstől kezdve még 30-30 másodperc extraidőt is kapnak. Január 19-én, 24-én és 27-én szabadnap lesz, az utolsó fordulót január 30-án játsszák le. A nézőket a játszmák jobb megértésében ismert holland szakemberek szakavatott elemzésükkel segítik. A játszmákat 13 óra 30 perckor kezdik (az utolsó partikat 12 órakor), Hollandiában a sajtó nagyhatalom! A partikat élőben is követhetik a www.tatasteelchess.com honlapon.
A sakktörténelem eddigi szuperversenyei és a győztesek:
Bilbaó 2010, Grand Slam-döntő, 22-es kategóriájú (2788)
1. Kramnyik 4 pont (4 résztvevő, kétfordulós torna)
Bilbaó 2008, Grand Slam döntő, 21-es kategória (2768)
1.Topalov 6,5 pont (6 résztvevős, kétfordulós torna)
Nanking 2010, 21-es kategória (2766)
1. Carlsen 7 pont (6 résztvevő, kétfordulós torna)
Moszkva 2009, 20-as kategória (2764)
1. Kramnyik 6 pont (10 résztvevő)
Nanking 2009, 21-es kategória (2764)
1. Carlsen 8 pont (6 résztvevős, kétfordulós torna)
Sanghaj Masters 2010, 21-es kategória (2759)
1. Shirov 4,5 pont (4 résztvevő, kétfordulós torna)
Linares 2010, 21-es kategória (2758)
1.Topalov 6,5 pont (6 résztvevős, kétfordulós torna)
Las Palmas 1996, 21-es kategória (2756)
1. Kaszparov 6,5 pont (6 résztvevős, kétfordulós torna)
Linares 2009, 21-es kategória (2756)
1-2. Griscsuk és Ivancsuk 8 pont (8 résztvevős, kétfordulós torna)
Linares 2008, 21-es kategória (2755)
1. Anand 8,5 pont (8 résztvevős, kétfordulós torna)
Szófia 2009, 21-es kategória (2755)
1. Shirov 6,5 pont (6 résztvevős, kétfordulós torna)
Dortmund 2001, 21-es kategória (2754)
1-2. Kramnyik és Topalov 6,5 pont (6 résztvevős, kétfordulós torna)
Moszkva 2010, 21-es kategória (2754)
1-3. Aronjan, Karjakin és Mamedgyarov 5,5 pont (10 résztvevő)
Linares 1998, 21-es kategória (2752)
1. Anand 7,5 pont (7 résztvevős, kétfordulós torna)
Linares 2000, 21-es kategória (2752)
1 - 2. Kaszparov és Kramnyik 6 pont (6 részvevős, kétfordulós torna)
Nanking 2008, 21-es kategória (2751)
1. Topalov 7 pont (6 résztvevős, kétfordulós torna)
Szófia 2005, 20-as kategória (2747)
1. Topalov 6,5 pont (6 résztvevős, kétfordulós torna)
Szófia 2006, 20-as kategória (2747)
1. Topalov 6,5 pont (6 résztvevős, kétfordulós torna)
Moszkva 2008, 20-as kategória (2745)
1. Ivancsuk 6 pont (10 résztvevő)
Dortmund 2009, 20-as kategória (2744)
1. Kramnyik 6,5 pont (6 résztvevős, kétfordulós torna)
Linares 2007, 20-as kategória (2743)
1. Anand 8,5 pont (8 résztvevős, kétfordulós torna)
Linares 2005, 20-as kategória (2743)
1-2. Kaszparov és Topalov (7 résztvevős, kétfordulós torna)
Wijk aan Zee, Corus, 20-as kategória (2742)
1-2. Levon Aronjan és Magnus Carlsen 8 pont (14 résztvevős torna)
Moszkva 2007, 20-as kategória (2742)
1. Kramnyik 6 pont (10 résztvevő)
Bilbao 2009, Grand Slam-döntő, 20-as kategória (2740)
1. Aronjan 4,5 pont (4 résztvevő)
Bázna 2010, 20-as kategória (2741)
1.Carlsen 7,5 pont (6 résztvevős, kétfordulós torna)
Wijk aan Zee, Tata Steel 2011, 20-as kategória (2740)
?
Szófia 2008, 20-as kategória (2737)
1. Ivancsuk 8 pont (6 résztvevős, kétfordulós torna)
Linares 1999, 20-as kategória (2735)
1. Kaszparov 10,5 pont (8 résztvevős, kétfordulós torna)
Linares 2003, 20-as kategória (2733)
1-2. Lékó Péter és Kramnyik 8 pont (7 résztvevős, kétfordulós torna)
Asztana 2001, 20-as kategória (2733)
1. Kaszparov 7 pont (6 résztvevős, kétfordulós torna)
Morelia/Linares 2006, 20-as kategória (2732)
1. Aronjan 8,5 pont (8 résztvevős, kétfordulós torna)
Linares 2002, 20-as kategória (2732)
1. Kaszparov 8 pont (7 résztvevős, kétfordulós torna)
Linares 2004, 20-as kategória (2731)
1. Kramnyik 7 pont (7 résztvevős, kétfordulós torna)
Dortmund 2010, 20-as kategória (2730)
1. Ponomarjov 6,5 pont (6 résztvevős, kétfordulós torna)
Hoogoveen 2006, 20-as kategória (2730)
1-2. Mamedgyarov és Polgár Judit 4,5 pont (4 résztvevős, kétfordulós torna)
Asztrahány 2010, Grand Prix, 20-as kategória (2729)
1. Eljanov 8 pont (14 résztvevő)
Bázna 2009, 20-as kategória (2729)
1. Ivancsuk 7 pont (6 résztvevős, kétfordulós torna)
Moszkva 2006, 20-as kategória (2727)
1-3. Lékó Péter, Ponomarjov és Aronjan 5,5 pont (10 résztvevő)
Dortmund 2007, 20-as kategória (2727)
1. Kramnyik 5 pont (8 résztvevő)
Nalcsik, 2009 Grand Prix, 19-es kategória (2725)
1. Aronjan 8,5 pont (14 résztvevő)
Szófia 2007, 19-es kategória (2725)
1.Topalov 5,5 pont (6 résztvevős, kétfordulós torna)
London 2010, 19-es kategória (2719)
1-3. Anand, Carlsen és McShane 4,5
Linares 2001, 19-es kategória (2722)
1. Kaszparov 7,5 pont (6 résztvevős, kétfordulós torna)
Wijk aan Zee, Corus 2005, 19-es kategória (2721)
1. Lékó Péter 8,5 pont (14 résztvevő)
Dortmund 2006, 19-es kategória (2720)
1-2. Kramnyik és Szvidler 4,5 pont (8 résztvevő)
Novgorod 1997, 19-es kategória (2719)
1. Kaszparov 6,5 pont (6 résztvevős, kétfordulós torna)
Zsermuk 2009, Grand Prix, 19-es kategória (2719)
1. Ivancsuk 8,5 pont (14 résztvevő)
Wijk aan Zee, Corus 2010, 19-es kategória (2719)
1. Carlsen 8,5 pont (14 résztvevő)
Wijk aan Zee, Corus 2007, 19-es kategória (2718)
1-3. Aronjan, Topalov és Radzsabov 8,5 pont (14 résztvevős torna)
Baku, 2008 Grand Prix, 19-es kategória (2717)
1-3. Gasimov, Wang Yue és Carlsen 8,5 pont (14 résztvevős torna)
Wijk aan Zee, Corus 2006, 19-es kategória (2716)
1-2. Topalov és Anand 9 pont (14 résztvevő)
Wijk aan Zee, Corus 2009, 19-es kategória (2716)
1. Karjakin 8 pont (14 résztvevő)
Biel 2009, 19-es kategória (2716)
1. Vachier-Lagrave 6 pont (6 résztvevős, kétfordulós torna)
Dos Hermanas 1996, 19-es kategória (2714)
1 - 2. Kramnyik és Topalov 6 pont (10 résztvevő)
Eliszta 2008, Grand Prix, 19-es kategória (2713)
1-3. Radzsabov, Jakovenko és Griscsuk pont (14 résztvevő)
Novgorod 1996, 19-es kategória (2711)
1. Topalov 6 pont (6 résztvevős, kétfordulós torna)
Forosz 2008, 19-es kategória (2711)
1. Carlsen 8 pont (12 résztvevő)
Wijk aan Zee, Corus 2000, 19-es kategória (2710)
1. Kaszparov 9,5 pont (14 résztvevő)
Dortmund 2005, 19-es kategória (2709)
1. Naiditsch 5,5 pont (10 résztvevő)
Szocsi 2008, Grand Prix, 19-es kategória (2708)
1. Aronjan 8,5 pont (14 résztvevő)
Dortmund 1999, 19-es kategória (2705)
1. Lékó Péter 5 pont (8 résztvevő)
Szarajevó 1999, 19-es kategória (2704)
1. Kaszparov 7 pont (10 résztvevő)
Wijk aan Zee, Corus 2004, 19-es kategória (2702)
1. Anand 8,5 pont (14 résztvevő)
Szarajevó 2000, 19-es kategória (2702)
1. Kaszparov 8,5 pont (12 résztvevő)
Wijk aan Zee, Corus 2003, 19-es kategória (2701)
1. Anand 8,5 pont (14 résztvevő)
Dos Hermanas 1997, 19-es kategória (2701)
1 - 2. Anand és Kramnyik 6 pont (10 résztvevő)