Canto hetekkel korábban megköszönte az embereknek a rák ellen nyújtott küzdelemben kapott támogatást. Ekkor azt is bejelentette, hogy a kezelések nem hozták meg a remélt eredményt.
Ernesto Canto az 1984-es nyári olimpiai játékokon nagyszerű versenyzéssel nyerte meg a férfi 20 km-es gyaloglást. A mexikóiak ezen az olimpián amúgy mind a két gyalogló számot (20 km, 50 km) megnyerték, a hosszabb távon Raúl González diadalmaskodott.
Canto viszonylag későn, 13 évesen nyerte meg első bajnoki címét hazájában. 1981-ben a gyalogló világbajnokságon, a spanyolországi Valenciában is ő lett az aranyérmes. Olimpiai bajnoki címét nem tudta megvédeni, mert a 1988-as szöuli játékokon kizárták a versenyből.
