"Ő több mint egy dzsúdós, több mint olimpiai és világbajnok. Neki köszönhetően lettünk a nemzetközi szövetség és a Nemzetközi Olimpiai Bizottság tagja, ő minden koszovói hősnője" - idézte edzője, Driton Kuka szavait az insidethegames.biz.
A függetlenség kikiáltása után, 2009-ben - amikor önálló Koszovóként az első világversenyén vett részt az ország - junior-világbajnok lett Kelmendi, aki az 52 kg-os kategóriában szerzett történelmi ötkarikás elsősége mellett két világ- és négy Európa-bajnoki címet is nyert.
Sikerei elismeréseként tavaly szobrot avattak tiszteletére szülővárosában, Pejában, s ő vihette hazája zászlaját az idei olimpia megnyitó ünnepségén. Regnáló bajnokként azonban nem tudta megvédeni címét Tokióban, ahol első mérkőzésén magyar cselgáncsozó, Pupp Réka győzte le őt.