"Nagy megtiszteltetés számomra, hogy a klub egy ilyen gálamérkőzést szervez nekem" - mondta Balakov. "Ezt soha nem fogom elfelejteni."
A középpályás elárulta, hogy az egykori stuttgarti sztárok közül Jürgen Klinsmann, Guido Buchwald és Thomas Berthold már jelezte részvételét, de reméli, hogy a portugál Luis Figo (Real Madrid) és a brazil Giovane Elber (Bayern München) is elfogadja a meghívást.
Balakovról az 1997-es német kupagyőzelem után Gerhard Mayer-Vorfelder klubelnök kijelentette, hogy a Stuttgartnak még soha nem volt nála jobb futballistája. Az irányító a német csapattal 1998-ban döntős volt a KEK-ben, a bolgár válogatottal - amelyben eddig 85-ször szerepelt - az 1994-es amerikai világbajnokságon az elődöntőig jutott.