A Stuttgart Magath nélkül is maradt az élmezőnyben

A VfB Stuttgart háza táján nagy volt a bizonytalanság az előző szezon végeztével, hiszen távozott a sikeredző, Felix Magath, és több kulcsember sorsa is kérdéses volt, mivel majd mindenkinek volt ajánlata más egyesülettől. A sváboknak azonban sikerült megtalálniuk Magath utódját Matthias Sammer személyében, a csapat sem változott túlságosan, így aztán az együttes továbbra is tartja magát az élcsapatok között, igaz, máris megjelentek az újabb kérdőjelek.

A legutóbbi idény kissé felemásra sikeredett a stuttgartiak számára, hiszen bár kitűnően szerepeltek a Bajnokok Ligájában, a Bundesligában végül lecsúsztak a dobogóról, és így az újabb BL-szereplésről is, ráadásul a fő sikerkovácsot, Felix Magath mestert elcsábította a Bayern München.

A játékosok közül ugyan Kevin Kuranyi és Andreas Hinkel meghosszabbította szerződését, de Marcelo Bordont elvitte az FC Schalke 04, és félő volt, hogy más kulcsemberekkel (Alekszandr Hlebbel vagy Timo Hildebranddal) is hasonló lesz a helyzet. A szituáción csak kicsit javított, hogy Magath utódját gyorsan megtalálták Matthias Sammer személyében, a nyár elején bizony a szurkolók többsége kissé aggódva nézett a jövő elé.

Gyorsan kiderült azonban, hogy a svábokat nem kell félteni, mert a nyáron úgy sikerült megerősíteni keretüket, hogy majd négymillió eurós többletbevételhez jutottak. A három új igazolás közül csupán az 1860 Münchentől megvett Martin Stranzlért kellett fizetni potom 650 ezer eurót, míg a francia Matthieu Delpierre és Markus Babbel ingyen érkezett, Bordonért pedig a gelsenkircheniek 4,5 milliót pengettek ki.

A bajnoki rajt pazarul sikerült, a csapat nyolc fordulón keresztül veretlen maradt, és október elején az élen állt a Bundesligában, miközben az UEFA-kupában (az Újpesten keresztüljutva) bejutott a csoportkörbe. A siker egyik fő záloga a stabil kezdőtizenegy volt, Sammer csak pár poszton próbált meg variálni.

Leginkább a csatársorban, ahol azért a Cacau-Kuranyi duó számított standard kezdőnek, Szabics Imre főleg csak akkor kapott lehetőséget, ha a fenti két focista valamelyike sérült vagy eltiltott volt. A középpályássor viszont nyolc fordulón keresztül ugyanaz volt: a védelem előtt a veterán horvát, Zvonimir Soldo szerepel, a jobb szélen Silvio Meissner, a balon Horst Heldt futballozik, irányítóként pedig a fehérorosz Hleb teljesen szabadon szervezhet.

A hátsó alakzatban a két középhátvéd, Babbel és Stranzl, vagyis két új igazolás, a jobbhátvéd pozíciójában Andreas Hinkel, a balhátvéd posztján pedig Philipp Lahm futballozott. Október közepén aztán egy kisebb visszaesés következett be, és a gárda egymás után három bajnokiját is elveszítette, ráadásul a Német Kupából is kiesett (igaz, utóbbi sorozatban a sorsolás szeszélye során már a legjobb nyolc közé kerülésért összekerült a Bayern Münchennel), így aztán a stuttgartiak visszacsúsztak a negyedik pozícióba, ami persze még mindig nem számított olyan rossznak.

Az őszi idény végére sikerült visszakapaszkodniuk a dobogó alsó fokára, miközben az UEFA-kupában továbbjutottak csoportjukból, összességében tehát eddig a stuttgartiak maximálisan elégedettek lehetnek a szezon alakulásával, a jövő azonban még mindig bizonytalan egy kicsit. Az egyik legfőbb probléma az, hogy a klub anyagi helyzete még nincsen teljesen rendben (bár a VfB sokkal jobban áll, mint akár egy évvel ezelőtt), így a riválisokkal ellentétben nem nagyon tud erősíteni a télen.

Sammer egyetlen focistát szeretett volna megszerezni, a Bayern München amatőrjei között futballozó Piotr Trochowskit, őt azonban a Hamburger SV megszerezte a svábok elől, így a Stuttgart kerete elméletileg nem gyarapodik januárban, távozók biztosan lesznek, hiszen az argentin Emanuel Adrián Centuriónt máris kölcsönadták a Vélez Sarsfieldnek, Hakan Yakint pedig az FC Sion szeretné hazacsábítani.

Azonban bár papíron nem lesz érkező, két régóta sérült labdarúgó végre teljes értékű edzésmunkát végezhet, ami Sammer szerint olyan, mintha két új szerzemény tréningezne a csapattal: a csatár Marco Strellerről és a védő Fernando Meiráról van szó, utóbbi két találkozón ugyan játszott az ősszel, de a tréner immár komolyan számolhat vele. Problémát jelenthet még a szakvezető számára, hogy az első számú balhátvéd, Lahm megsérült, és várhatóan hat hetet ki kell hagynia, vagyis a tavaszi szezon rajtján biztosan hiányozni fog, bár neki van alternatívája a keretben Heiko Gerber személyében, de elképzelhető, hogy a klub mégis megpróbál valakit igazolni erre a posztra.

A szezon előtt kitűzött cél, vagyis az európai kupaszereplés kiharcolása mindenesetre továbbra is reálisnak tűnik, sőt, akár a Bajnokok Ligájába is bejuthatnak a stuttgartiak, nem is beszélve arról, hogy még mindig versenyben vannak az UEFA-kupában, a Magath távozásával jósolt összeomlás tehát egyáltalán nem következett be. És ez mindenképpen biztató lehet a klub rajongói számára.