Amokachi és Yekini visszatért a pályára

A nigériai válogatottat manapság az egyik legjobb afrikai gárdának tartják, de a Szuper Sasok csak 1994-ben szerepeltek először a világbajnokságon - hogy az Egyesült Államokban rögtön sok szurkolót szerezzenek maguknak. Az amerikai vébén látott csapatból manapság már csak páran futballoznak, két játékos azonban hosszabb kihagyás után ismét felhúzta a stoplist - mégpedig a nigériai bajnokságban.

Nigéria válogatottja az 1994-es világbajnokság egyik üde színfoltja volt, az afrikai együttes a csoportjában Argentínát és Bulgáriát megelőzve végzett az első helyen, majd a nyolcaddöntőben az olaszok ellen drámai csatában esett ki - a Szuper Sasok egy perccel a rendes játékidő letelte előtt még vezettek, hogy a taljánok Roberto Baggio találatával az utolsó pillanatban kiegyenlítsenek, majd a hosszabbításban a győzelmet is megszerezzék.

Az afrikai csapatban szerepelt labdarúgók közül manapság már csak Augustine "Jay-Jay" Okocha illetve Sunday Oliseh számít aktív játékosnak: előbbi a Bolton Wanderersben, utóbbi pedig a belga RC Genkben kergeti a labdát. Az elmúlt hónapokban azonban további két egykori nigériai klasszis aktivizálta magát, hiszen az ország bajnokságában Rashidi Yekini és Daniel Amokachi is futballcipőt húzott.

Yekini már 1994-ben sem tartozott a fiatal labdarúgók közé, hiszen az amerikai vébé idején harmincesztendős volt, mégis ő volt a csapat egyik sztárja, és ő szerezte a gárda első találatát a világbajnokságon - a bolgárok elleni gól utáni jelenet, amint a hálóban állva örömittasan őrjöng, a torna egyik legemlékezetesebb jelenete volt.

A csatár még játszott az 1998-as világbajnokságon is, majd ezt követően befejezte európai karierjét, de még éveken keresztöl futballozott Afrikában, előbb az elefántcsontparti Africa Sportsnál, majd hazájában a Julius Bergerben. 2003-ban aztán úgy tűnt, hogy végleg visszavonul, az idei bajnokságban azonban ismét feltűnt a futballpályán, mégpedig az újonc Gateway FC együttesében.

A 41 esztendős támadó az első fordulóban éppen egykori nevelőegyesülete, a Shooting Stars ellen mutatkozott be új klubjában, és bár gyorsasága érthető módon kissé megkopott, a szurkolók hatalmas ovációval fogadták, és Yekini végig is játszotta a kilencven percet. Júniusban pedig meg is szerezte első találatát, amivel a nigériai bajnokság történetének legidősebb gólszerzője lett.

De nem ő az egyetlen az 1994-es vébécsapat klasszisai közül, aki a nigériai pontvadászatban szerepel. A bolgárok elleni második gól szerzőjéről, Daniel Amokachiról van szó, aki jelenleg a Nassarawa United játékos-edzője. Amokachi karrierje az 1998-as világbajnokság után indult meg lefelé, mivel a vébé idején térdsérülést szenvedett, és ezt követően rengeteget bajlódott a térdével, és az 1998-99-es idény után tulajdonképpen már nem is futballozott komoly szinten.

Ugyan több egyesülettel is szóba hozták, 2001-ben például edzett a francia Creteillel, később szerződtette őt az amerikai Colorado Rapids, de innen anélkül távozott, hogy egy mérkőzésen is szerepelt volna, majd az Egyesült Arab Emírségek-beli Al-Emirates szerette volna leigazolni, de ebből a transzferből sem lett semmi.

Menet közben viszont edzői diplomát szerzett, és mivel Nassarawa állam kormányzója, Abdullahi Adamu jó barátja, így tréneri pályafutása nyitányaként elvállalta a helyi együttes irányítását, miközben azért játékosként is regisztrálta magát, és esetenként negyedóra azért még be szokott állni.

Mindez azonban a közeljövőben valószínűleg egyre ritkább lesz, hiszen a napokban a nigériai szövetség az 1994-es vébé egy másik szereplőjével, Samson Siasiával együtt a válogatott asszisztensévé nevezte ki őt - a Szuper Sasok élén jelenleg ideiglenes jelleggel egy harmadik egykori focista, Austin Eguavoen áll, aki a változatosság kedvéért szintén ott volt az amerikai világbajnokságon. Érdekesség egyébként, abból a csapatból többen is trénernek állnak: Stephen Keshi például jelenleg a togói válogatott szövetségi kapitánya, és jó úton halad afelé, hogy kijuttassa a gárdát a jövő évi, németországi világbajnokságra.

De edző lett az egykori kispesti labdarúgóból, Emeka Ezeugóból, népszerűbb nevén Emmyből is. A megtermett védő nem sokkal az 1994-es vébét követően súlyos autóbalesetet szenvedett, ami alaposan visszavetette a karrierjét - már éppen megegyezett volna a spanyol Deportivóval, de így a transzferből semmi sem lett.

Emmy azért kétéves kihagyás után visszatért a pályára, és játszott még Indiában, az USA-ban és Peruban is, edzői pályafutását pedig utóbbi országban kezdte a Deportivo Municipal gárdájánál. A nyáron pedig a New York-i Műszaki Egyetem futballcsapatának lett a mestere.