Staunton elsősorban nagyszerű játékos-pályafutásának köszönheti a megbízatást, hiszen ő a legtöbbszörös ír válogatott: 102-szer ölthette magára a nemzeti együttes mezét, s három vb-n (1990, 1994, 2002) szerepelt.
"Staunton lenyűgöző ember, s ez nem csak páratlan pályafutása miatt igaz rá. Sportemberi viselkedésével is kiérdemli a dicsérő szavakat, ráadásul Írországban hatalmas tisztelet övezi őt" - indokolta kinevezését John Delaney, az ír szövetség főtitkára.