Egy fantasztikus pályafutás utolsó előtti fejezetére került sor vasárnap a milánói San Siróban, Paolo Maldini ugyanis a Roma elleni rangadón búcsúzott attól a stadiontól, amelyben megannyi nagy győzelem és emlékezetes meccs részese volt.
Maldini személyében nem csak az olasz labdarúgás, de a futball történetének egyik legnagyobb védője készülődött utolsó előtti mérkőzésére, aki posztja ellenére az egyik legszabályosabb és legszimpatikusabb játékosként került be a lexikonokba, igazi legendaként, akit még az ellenfelek játékosai és szurkolói is maximálisan elismertek.
A BEK-győztes és 25-szörös válogatott édesapja, Cesare Maldini örökébe lépő Paolo 1985. január 20-án, 16 és fél évesen mutatkozott be az olasz élvonalban. Páratlanul eredményes pályafutása során hétszer nyert olasz bajnokságot, ötször BEK-et/BL-t, olasz és Európai Szuperkupát, kétszer Világkupát, egyszer olasz kupát, valamint klubvilágbajnokságot. A válogatottban 126 fellépésével olasz csúcstartó, a squadra azzurrával csak az igazán nagy siker, az aranyérem nem jött össze, pedig többször is közel volt hozzá, a vb- és Eb-ezüst (1994 és 2000), illetve bronzérmeire (1988, 1990) így is büszke lehet.
A Milan kapitánya előtt a Roma játékosai is tisztelegtek, a meccsre ugyanis a Grazie Paolo, grande Capitano feliratú pólóban vonultak ki a vendégek. A Farkasok kezdték jobban a meccset, a harmadik percben Vucinic jó ütemben passzolta be a labdát Flamini mögé, Taddei éles szögből lőtt, és Dida még pont időben zárta össze a lábait ahhoz, hogy ne gól, hanem szöglet legyen az akkció vége.
Az első negyedóra végén megint a fővárosiak próbákoztak, de Brighi lapos lökete elsuhant a jobb alsó mellett. A 29. percben Tottit szerelték szabálytalanul hátulról, De Marco bíró azonban nem fújt, így indult az öreguras tempóban játszó Milan első igazán lendületes akciója: Beckham indításával Pato lépett ki, aztán éles szögből lőtt, Artur bravúrral védett. A kis brazil talán jobban járt volna, ha passzol, Inzaghi üresen jött középen...
A 36. percben vezetést szerzett a Roma, Pizarro gurította le a labdát szabadrúgásból Riisének, aki 19 méterről hatalmas erővel lőtt a bal felsőbe. Öt perccel később Pato egyenlíthetett volna, de Motta fejjel óriásit mentett, Artur kapus már verve volt.
A második félidőben sebességet váltott a Milan (nem volt nehéz...), nagyon nyomtak a hazaiak, de Kaká balos csavarását kiszedte Artur, aki Ambrosini fejesére is odaért. Aztán a 75. percben Kaká beadása után Inzaghi kapáslövését még védte Artur, de a kipattanót a berobbanó Ambrosini bepöckölte.
A rómiak joggal ünnepeltek, Kakának maradt a szomorkodás
Innentől kezdve aztán nagyon felgyorsultak az események, a csereként beállt Menez egyből visszavehette volna a vezetést a Romának, de Favalli nagyot mentett, a 80. percben viszont a Pirlo labdavesztése után induló vendégkontrát már góllal zárta le a francia légiós. A középkezdés után egyből egyenlített a Milan, megint Kaká volt az előkészítő, belül pedig ismét Ambrosini érkezett, és a leshatárról indulva közelről szerezte meg második gólját.
Erre is volt azonban válasza a Romának, Totti - Riiséhez hasonlóan - egy legurított szabadrúgásból lőtte ki a bal alsót, és bár a Milan nagyon igyekezett, nem tudott egyenlíteni, biztos elgondolkodtak a játékosok az öltözőben, miért alibizték el az első félidőt. Paolo Maldini így pályafutása 901. Milan-mezben játszott tétmérkőzését elveszítette, de a San Siro közönsége így is hosszasan ünnepelte a legendás kapitányt.
A Juventus beérte pontszámban a Milant, a Zebrák a duplázó Del Piero (első találata egy szenzációs szabadrúgásgól volt) vezérletével verték a Sienát, a menesztett Claudio Ranieri helyére kinevezett Ciro Ferrara így sikerrel debütált a csapat kispadján. A Fiorentina Jörgensen hajrágóljával mentett pontot Leccében, amivel a hazaiak elbúcsúztak az élvonaltól, a Violák pedig biztossá tették, hogy ősszel a BL-ben indulhatnak, az utolsó körben a Milan elleni rangadón eldől, hogy a főtáblán vagy a selejtezőben.
A már bajnok Inter bár vezetett, de kikapott a Cagliaritól, a szárdok győztes gólját éppen az az Aquafresca szerezte, aki csak kölcsönben van a szárdoknál, egyébként a milánóiak rendelkeznek a játékjogával. A Chievo a Bologna elleni döntetlennel meghosszabbíttotta élvonalbeli tagságát, a piros-kékeknek viszont az utolsó fordulóban dől el a sorsuk.
A forduló után lemondott Walter Zenga, a Catania vezetőedzője. A tréner azután jelentette be szándékát, hogy csapata 3-1-re nyert a vendég Napoli ellen. "Ezzel a meccsel befejezem itteni ténykedésemet, még nincs csapatom a következő idényre, de emiatt nem is vagyok boldogtalan" - fogalmazott a korábbi klasszis kapus, aki a hírek szerint azért távozik, mert nézeteltérése támadt a klubvezetéssel
Serie A, 37. forduló:
AC Milan - AS Roma 2-3 (0-1)
gól: Ambrosini (75., 81.), illetve Riise (36.), Menez (79.), Totti (85.)
piros lap: Ambrosini (88.)
Atalanta - Palermo 2-2 (0-1)
gól: Plasmati (50., 67.), illetve Succi (32.), Miccoli (75.)
Cagliari - Internazionale 2-1 (1-1)
gól: Cossu (34.), Aquafresca (71.), illetve Ibrahimovic (8.)
Catania - Napoli 3-1 (1-1)
gól: Morimoto (42.), Mascara (88., 11-esből), Falconieri (91.), illetve Bogliacino (28.)
piros lap: Mannini (89., Napoli)
Chievo - Bologna 0-0
Lecce - Fiorentina 1-1 (0-0)
gól: Tiribocchi (50.), illetve Jörgensen (90.)
piros lap: Felipe Melo (88., Fiorentina)
Sampdoria - Udinese 2-2 (2-1)
gól: Isla (32., öngól), Cassano (44., 11-esből), illetve D'Agostino (13., 11-esből), Felipe (61.)
Siena - Juventus 0-3 (0-2)
gól: Del Piero (18., 89.), Marchisio (37.)
Torino - Genoa 2-3 (1-1)
gól: Francheschini (40.), Bianchi (49.), illetve D. Milito (33., 89., az elsőt 11-esből), Olivera (48.)
piros lap: Abate (94., Torino)
Az állás:
1. Internazionale 37 66-29 81 pont - már bajnok
2. AC Milan 37 68-35 71
3. Juventus 37 67-37 71
4. Fiorentina 37 53-36 68
5. Genoa 37 52-38 65
6. AS Roma 37 61-59 60
7. Palermo 37 55-48 56
8. Udinese 37 55-48 55
9. Cagliari 37 47-44 53
10. Lazio 37 46-53 50
11. Atalanta 37 42-44 47
12. Sampdoria 37 47-50 45
13. Napoli 37 40-45 43
14. Catania 37 40-48 43
15. Siena 37 32-43 43
16. Chievo 37 35-46 38
17. Bologna 37 40-61 34
18. Torino 37 35-58 34
19. Lecce 37 36-63 30 - kiesett
20. Reggina 37 29-61 30 - kiesett