Focithrillert hozhat a Premier League hajrája

A Premier League jelenlegi kiírása az utóbbi idők legizgalmasabb bajnoki hajráját ígéri, hiszen mind a tabella elején, mind az alsóházban rendkívül szoros a mezőny. Négy fordulóval a zárás előtt még semmi sem dőlt el: nyitott az aranyérem sorsa, az európai kupaszereplők és a három kieső kiléte is. A helyzetet tovább bonyolítja az FA-kupa döntője, illetve hogy a az utolsó fordulókban több rangadót is rendeznek.

Az első helyen látszólag egyértelmű a helyzet, hiszen a Manchester United hat ponttal vezet a Chelsea előtt, és ekkora fórt ilyen rövid idő alatt elméletileg már nem nagyon lehet leadni. A manchesteriek sorsolása azonban igen csak kemény a bajnoki hajrában: a hátralévő négy játéknapon játszanak még az Arsenallal és a Chelsea-vel is, vagyis a harmadik és a második helyezettel. Ezen a két mérkőzésen bármi megtörténhet, akár még a két vereség is benne van a pakliban, márpedig ebben az esetben a hatpontos előny máris eltűnhet.

A MU-nak a két rangadó után két papíron gyengébb csapattal kell játszania, ám a Blackburn Rovers és a Blackpool számára egyaránt élet-halál kérdése lehet a meccs, hiszen mind a két együttes a kiesés ellen küzd. Ráadásul Alex Fergusonnak arra is gondolnia kell, hogy csapata még áll a Bajnokok Ligájában - igaz, a Schalke elleni idegenbeli elődöntőn elért 2-0-s győzelem könnyű visszavágót sejtet.

A bajnoki cím szempontjából a hét végi forduló sorsdöntő lehet, a Manchester United vasárnap az Arsenal otthonában lép pályára, de a Chelsea is rangadót játszik a Tottenham Hotspur ellen. Ha az Ágyúsok legyőznék a manchesterieket, a londoni derbin pedig a Chelsea nyerne, akkor Carlo Ancelotti csapata számára a bajnoki cím elérhető közelségbe kerül. Ezt követi a MU elleni rangadó, ahol a fenti szituációt követve John Terryék pontszámban utolérhetnék riválisukat, utána pedig két olyan csapattal találkoznak (Newcastle United, Everton), amelyek békésen elvannak a középmezőnyben, alapvetően mindegy nekik, hogy mit játszanak.

Hasonlóan éles a BL-indulást érő helyekért folyó küzdelem. Az Arsenalnak alighanem meglesz harmadik vagy a negyedik hely, ám a Manchester City és a Tottenham öldöklő küzdelmet vív a fennmaradó, Bajnokok Ligáját érő pozícióért. A Citynek jelenleg négypontos az előnye a londoniakkal szemben, azonban a két csapat még játszik egymással - a találkozót eredetileg a 33. fordulóban rendezték volna, de a manchesteriek akkor éppen FA-kupa-elődöntőt játszottak, így a rangadóra május 10-én kerül majd sor. A két együttes közül a Spursnek sokkal keményebb a sorsolása, hiszen Harry Redknapp csapata még a Chelsea-vel is játszik, a Citynek ugyanakkor az FA-kupa döntőjében is jelenése van.

A kupagyőzelem valószínűleg nagyon fontos a több évtizede trófea nélkül álló manchesterieknek, a jövő szempontjából azonban a BL-kvalifikációnak még nagyobb a jelentősége, Roberto Mancini tehát nem nagyon pihentethet senkit a szezon hajrájában.

A Tottenhamnek azonban nem csak előre, hanem hátrafelé is figyelni kell, ugyanis ha lecsúszik az ötödik helyről, akkor az európai kupaszereplése is veszélybe kerülhet. Az eredeti kiírás szerint az Európa Ligában az FA-kupa, valamint a ligakupa győztese mellett az ötödik helyezett indulhat, de ha a Manchester City megnyeri a kupát, és a negyedik helyen végez (vagyis kvalifikálja magát a BL-re), akkor a hatodik is európai kupainduló lehet.

Mindez remek hír a Liverpool számára, amely Kenny Dalglish irányítása mellett egészen a hatodik helyig jött fel a tabellán. A vérmesebb liverpooli hívek szerint a csapat akár a BL-t érő negyedik helyet is megcsípheti, de ennek szinte csak matematikai esélye van: a jelenleg ebben a pozícióban álló Manchester City fórja hét pont, amit nehéz ledolgozni négy forduló alatt.

Ha a liverpooliak megnyerik mindegyik hátralévő meccsüket, akkor is maximum 64 pontjuk lehet, míg a Citynek jelenleg 59 van, vagyis öt mérkőzésből elég hatot szereznie ahhoz, hogy a Liverpool ne előzhesse meg. Az ötödik Tottenhamet viszont még simán elkaphatják a Liverpool, főleg, hogy a két együttes az utolsó előtti fordulóban még játszik egymással. Ezt a lehetőséget maguk a játékosok is érzik, amint az Lucas Leiva szavaiból is kiderül. "A csapatnak egyre nagyobb az önbizalma, és szeretnénk a lehető legjobb helyen befejezni az idényt. A Tottenham hárompontos előnnyel rendelkezik, és van egy elmaradt meccse is, de ha megnyerjük az összes hátralévő találkozónkat, akkor az idény happy enddel fog véget érni" - jelentette ki a brazil középpályás.

A 35. forduló programja
szombat:
Blackburn Rovers - Bolton Wanderers 16 óra
Blackpool - Stoke City 16
Sunderland - Fulham 16
West Bromwich Albion - Aston Villa 16
Wigan Athletic - Everton 16
Chelsea-Tottenham Hotspur 18:30

vasárnap:
Birmingham City - Wolverhampton Wanderers 13
FC Liverpool - Newcastle United 13
Arsenal - Manchester United 15:05
Manchester City - West Ham United 17:10

Az állás:
1. Manchester United 34 71-32 73 pont
2. Chelsea 34 64-27 67
3. Arsenal 34 67-36 64
4. Manchester City 33 51-30 59
5. Tottenham Hotspur 33 49-41 55
6. FC Liverpool 34 51-39 52
7. Everton 34 47-42 47
8. Bolton Wanderers 34 48-47 46
9. Fulham 34 40-36 42
10. Stoke City 34 43-43 42
11. Newcastle United 34 49-48 41
12. Sunderland 34 39-49 41
13. Aston Villa 34 43-55 41
14. West Bromwich Albion 34 49-64 40
15. Birmingham City 34 34-51 38
16. Blackburn Rovers 34 40-55 35
17. Blackpool 34 48-70 34
18. Wigan Athletic 34 34-57 34
19. Wolverhampton Wanderers 34 37-60 33
20. West Ham United 34 39-61 32

www.global-soccer.eu