"Nagyon szomorú vagyok, mert a futball mindent jelent számomra" - idézte a FIFA honlapja a védőt. "A térdem sajnos már nem hozható megfelelő állapotba."
A 136-szoros olasz válogatott arról is nyilatkozott, hogy visszavonulása ellenére nem hagyja el az Al-Ahlit. "Mindenképpen szeretnék itt maradni az elkövetkező három évben igazgatói szerepkörben."
Cannavaro a Napoli csapatában kezdte pályafutását 1992-ben, majd szerepelt a Parma, az Inter, a Juventus és a Real Madrid együttesében is. 2009-ben tért vissza Madridból a Juventushoz, majd egy évvel később az Al-Ahliba szerződött.
A hátvéd 2006-ban az olasz válogatottal világbajnok lett, ebben az évben elnyerte az Aranylabdát is. A Parmával 1999-ben UEFA-kupát nyert.