1993. május 26-án a müncheni Olimpiai Stadionban Basile Boli megszerezte az Olympique Marseille győzelmet jelentő gólját az AC Milan ellen, és ezzel a Bajnokok Ligája első győztese lett. 23 év telt el azóta, és bár játékosként jó páran lettek győztesek egymást követő években, soha nem ugyanazzal a csapattal, azaz a címvédés nagyon úgy fest, lehetetlen küldetés egy klub számára.
1994-ben, azaz egyből a második évben
megvédte címét Marcel Desailly,
de ehhez távoznia kellett a következő évben bundabotrányba keveredő, és Bernard Tapie elnök egyéb üzelmei miatt a másodosztályba száműzött Marseille-ből. Jobb helyet nem is választhatott volna, a brutálisan erős Milan 94-ben – némileg váratlanul – feltörölte a padlót az esélyesebbnek tartott Barcelonával a BL-döntőben. A francia védő nem volt egy gólvágó, de ő szerezte csapata negyedik gólját Athénban.
Egy évvel később, 1995-ben már jó esély kínálkozott a címvédésre, hiszen
Fabio Capello Milanja újra beverekedte magát a döntőbe
, de hiába volt ez talán minden idők egyik legerősebb milánói csapata, az ellenfél sem volt akárki. Az Ajax egy csoportból rajtolt a Milannal, és a döntő esélyeiről sokat elmondott, hogy oda-vissza legyőzte az olaszokat, majd ugyanígy tett a bécsi Ernst Happel stadionban játszott fináléban is.
Újabb egy év, újabb esély a címvédésre: 1996-ban az Ajax – többek közt a Ferencváros testén át – egészen a döntőig menetelt, de a római Olimpicóban túl nagy feladat volt Marcello Lippi Juventusának legyőzése. Az Ajax egy komikus Litmanen-góllal még kiegyenlítette Fabrizio Ravanelli gólját, de a büntetőpárbajban az olaszok koncentráltak jobban, és megnyerték a trófeát.
A Juventus a BL korai szakaszának többi csapatához hasonlóan közel került a címvédéshez, hiszen egy évvel később (sőt, rá egy évvel is) bejutott a fináléba, de akkor a sorozat fináléinak egyik legnagyobb meglepetését produkálva kikapott a Borussia Dortmundtól Münchenben. Egy címvédés azért itt is történt:
Paulo Sousa 96-ban a Juventusszal, 97-ben a Dortmunddal ért a csúcsra.
Innentől érthetően visszaesett a címvédési kedv, a Juventus volt az utolsó klub a következő 10 évben, amely aktuális bajnokként egészen a döntőig menetelt egy évvel később, de ebben nyilván szerepe volt annak is, hogy lassan elkezdték kibővíteni a sorozatot, és eljátszadoztak különböző lebonyolítási rendszerekkel is. Mindenestre a Dortmund 1998-ban eljutott az elődöntőig, de ott a Real Madrid megállította (0-0, 2-0), és végül a Juve elleni döntőt is megnyerte.
A címvédők szereplése a BL-ben
1994, Olympique Marseille - nem indultA Real 1999-ben már a negyeddöntőben elhullott (a Rebrov-Sevcsenko-féle Dinamo Kijev ütötte ki), pontosan úgy, ahogy egy évvel később a Manchester United is, pont a Real keze által. A madridiak egyébként 2003-ban remek pozícióból indultak, hogy megvédjék a Bayer Leverkusen ellen megszerzett címüket, de az elődöntőben a Juventus csodát tett, és megfordította a párharcot.
Egy évvel később a Milan járt nagyon hasonlóan, amikor a Superdepornak is becézett Deportivo La Coruna a BL történetének egyik legnagyobb fordítását bemutatva kiejtette a címvédőt a negyeddöntőben. Ez a bizonyos 2004-es év nem csak az 1-4-ről fordítás miatt maradt emlékezetes, hanem azért is, mert a legjobb négy mezőnye így nézett ki:
Depor, Porto, Monaco, Chelsea.
2005-ben egy újabb átszervezés után már nyolcaddöntőket is rendeztek, itt vérzett el a Porto (Inter 1-1, 1-3), ahogy egy évvel később a Milan elleni elképesztő döntőt megnyerő Liverpool, majd 2007-ben Frank Rijkaard Barcelonája, és 2008-ban a Milan is.
A nyolcaddöntős bukások sorozatát a Manchester United szakította meg, amely a Chelsea elleni győzelem után egy évvel újra döntőt játszhatott, de ott semmi esélye nem volt az akkor már Pep Guardiola által irányított Barcelona ellen.
Azonban hiába volt a modern klubfutball legnagyobb csapata a Barca, a címvédés nekik sem jött össze. 2010-ben az izlandi vulkánkitörés miatt buszozniuk kellett Milánóba, ahol megalapozták a kiesésüket az elődöntőben, majd miután újra a csúcsra értek 2011-ben, a Chelsea elképesztő mázlival ütötte ki őket – újra az elődöntőben.
A Chelsea aztán a maga módján szintén történelmet írt,
ők lettek az első címvédők, akik a csoportkört sem élték túl
(a Juve és a Sahtar Donyeck mögött lettek harmadikak). Egy évvel később a Bayern is csúnyán megégett, igaz, ők az elődöntőben: a Real Madrid 0-5-ös összesítéssel ejtette ki a 2013-as színnémet finálét megnyerő Bayern Münchent.
A címvédők tehát a Bajnokok Ligája 1994-es rajtja óta összesen négyszer érték el a döntőt, hétszer az elődöntőt, és ötször a negyeddöntőt. Egyedül az Olympique Marseille nem indult el a következő szezonban címvédőként, a csoportkört pedig csak a Chelsea nem élte túl.