A 31 éves csatárt az utóbbi időben nélkülözte a török klub vezetőedzője, Volkan Demirel, ezért Atsu megkérte őt, hogy ha talál magának másik csapatot, akkor hadd igazoljon el. Az edző ezt meg is engedte.
A ghánai játékosnak február 5-én, vasárnap estére volt is egy repülőjegye Franciaországba. Aznap délután azonban Atsu még játéklehetőséget kapott, és
a 82. percben csereként beállt, majd a 97. percben győztes gólt lőtt a Kasimpasa elleni bajnokin.
Ezután olyan boldog és elégedett volt, hogy este inkább maradt Törökországban a csapattársaival, és nem szállt fel a repülőgépre. Másnap hajnalban pedig bekövetkezett a katasztrófa.
„A Kasimpasa elleni mérkőzés után lefoglalt repülőjegye volt, de
eltörölte az utat, mert jól ment neki a játék, és a győztes gólja után erős egység alakult ki a játékosok között az öltözőben. Este 11 órakor elutazhatott volna. Isztambulon át Franciaországba repülhetett volna a családjához. Aztán jött a földrengés..."
– mondta a Hatayspor adminisztratív ügyeit vezető Fatih Ilek a Radyospornak.