A fáklyát Héra istennő 2600 éves temploma előtt a Nap sugaraival, egy fém parabolatükör segítségével lobbantották fel. A láng egyhetes, közel 2900 kilométeres görögországi útja során negyven várost érint, 490-en veszik kézbe. A fáklyaváltó első futója az úszó Szpirosz Dzsanniotisz lesz, akinek az édesanyja angol.
A láng jövő csütörtökön érkezik Athénba, a régi Olimpiai Stadionba, majd másnap adják át Angliában a vendéglátóknak. Brit körútja után az olimpiai láng a július 27-i megnyitón lobban fel a londoni Olimpiai Stadionban.
A játékokat a hagyomány szerint Kr. e. 776-ban rendezték meg először Zeusz tiszteletére, majd 1170 évvel később, 393-ben tiltotta be I. Theodosius római császár, aki a versenyt pogány jellegűnek ítélte. A helyszín Olümpia volt, a versenyeket négyévenként augusztusban, az első telihold idején tartották.
London az első város, amely 1908 és 1948 után harmadszor rendezhet olimpiát.