A címvédő és világbajnok Mo Farah a 10 ezer méter után megnyerte az 5000 métert is a riói játékokon, ezzel ő lett az első négyszeres olimpiai bajnok brit futó. A világbajnok Farah Londonban is ezen a két távon győzött.
A finn Lasse Virén (1972 és 1976) után Farah a második férfi futó, aki 5 és 10 ezer méteren meg tudta védeni olimpiai bajnoki címeit.
Farah mögött eredetileg az amerikai színekben versenyző Paul Kipkemoi Chelimo végzett a második helyen, de őt utólag kizárták, így az etióp Hagos Gebrhiwet lett a második, a szintén amerikai Bernard Lagat pedig a harmadik.
A női 4x400 méteres váltóban sorozatban hatodszor az amerikaiak győztek,
ezúttal a jamaicaiak előtt. Allyson Felix immár hatszoros olimpiai bajnok, emellett van három ezüstje is. A férfiak hasonló számában szintén amerikai siker született. A londoni győztes bahamaiak a harmadik helyen zártak.
Férfi 1500 méteren meglepetésre az amerikai Matthew Centrowitz győzött. Ő kimaradt a lökdösödésből, nem úgy a londoni bajnok, az algériai Taufik Mahlufi, aki végül második lett. A világbajnok kenyai Asbel Kiprop csak hatodikként ért célba. Ebben a számban legutóbb 1908-ban nyert amerikai futó olimpiát.
A nőknél 800 méteren a dél-afrikai Caster Semenya nyert. Magasugrásban négyen is 1,97 méterrel végeztek, közülük a spanyol Ruth Beitia volt a legjobb kevesebb rontással, második a bolgár Mirela Demireva, harmadik a horvát Blanka Vlasic lett, míg az amerikai Chaunte Lowe lemaradt a dobogóról.
A férfi gerelyhajítók viadalában a német Thomas Röhler diadalmaskodott, egyedüliként a mezőnyben 90 méter feletti kísérlettel (90,30 méter). A kenyai Julius Yego ezüstérmesként zárt, a londoni olimpián bajnok trinidadi Keshorn Walcottnak pedig be kellett érnie a bronzéremmel.