Az 57 éves francia hajós november elején indult el Brestből, majd sikeresen megkerülte a Horn-fokot, s Ausztrália felé tartott, amikor a 65. napon bekövetkezett a baleset. Ekkor mintegy 18 napos előnyben volt az aktuális rekorder Philippe Monnet-vel szemben. Az ugyancsak francia vitorlázó 2000-ben 151 nap 19 óra 54 perc 36 másodperc alatt teljesítette a "kört".
Van den Heedének nincs szerencséje a csendes-óceáni szakasszal, korábban ugyanis szintén itt hiúsult meg a próbálkozása.