A díjat annak elismeréseként kapta az Alinghi, hogy az Amerika-kupán első európai csapatként immár történelminek nevezhető győzelmet aratott.
A díjat évente ítéli oda az Olimpiai Bizottság egy olyan nonprofit szövetségnek vagy szervezetnek, amely kiválóan reprezentálja a sportot, illetve sikeresen promotálja az olimpiai szellemet.
Először az Olympic Review 1906. januári számában jelentették be az Olimpiai-kupát, amit sportszerű viselkedésért ítéltek oda, illetve annak a sportot támogató szervezetnek adták, amely a legjobban megérdemelte a díjat. A szabályok szerint a győztes egy évig birtokolja a díjat, és a nevét a talapzatba is begravírozzák.