A cĂmvĂ©dĹ‘ Los Angeles Lakers elsĹ‘számĂş riválisának a Sacramento Kings tekinthetĹ‘, a keleti csapatok játĂ©kosai valĂłszĂnűleg csak nĂ©zĹ‘kĂ©nt figyelik majd a vĂ©gjátĂ©kot. A Sporting News cĂmű lap találĂł megállapĂtása szerint "a Kelet kizárĂłlag az idĹ‘zĂłnák szempontjábĂłl lehet elĹ‘rĂ©bb".
Az elmúlt három szezonban diadalmaskodó, összesen 14-szeres bajnok Lakers legnagyobb erőssége a közelmúltban sikert sikerre halmozó trió: az évad elejét lábujjműtétje miatt kihagyni kényszerülő Shaquille O'Neal, a labdazsonglőr Kobe Bryant és Phil Jackson, a korábban a Chicago Bulls-ot hat elsőségre vezető edző.
A Kings a legutĂłbbi fĹ‘csoport-döntĹ‘ben hajszál hĂján megállĂtotta a Los Angeles-ieket (összesĂtĂ©sben 3-4). A folytatásban kiválĂł támadĂłjátĂ©kával egy szintre kell hoznia vĂ©dekezĂ©sĂ©t is, hogy 1951 után (akkor mĂ©g Rochester Royals nĂ©ven nyert) ismĂ©t a legjobb legyen. Ugyanezen a tĂ©ren kell fejlĹ‘dnie a titkos esĂ©lyeskĂ©nt számon tartott Dallas Mavericksnek is: Dirk Nowitzki Ă©s társai az elmĂşlt idĂ©nyben átlagosan ugyan 105 pontot dobtak, de 101-et kaptak.
A legĂ©rdekesebb Ăşjonc kĂ©tsĂ©gtelenĂĽl a játĂ©kosbörzĂ©n elsĹ‘kĂ©nt elkelt kĂnai Jao Ming: a 226 centis csillag Ă©rkezĂ©sĂ©vel jĂł idĹ‘re megoldĂłdhatnak az 1994-ben Ă©s 1995-ben bajnok Houston Rockets centerproblĂ©mái.
Ami a keletieket illeti, a júniusban finalista - és 0-4-gyel elbukott - New Jersey Nets mellett a New Orleans-ba "kivándorolt" Charlotte Hornetsre, a Detroit Pistonsra, a Miami Heatre és a Milwaukee Bucksra érdemes odafigyelni.