Mindent elsöprő Hurrikán-finis

"Fantasztikus befejezés" - csak így emlegeti az amerikai sajtó a Carolina Hurricanes győzelmét az Atlanta Thrashers elleni mérkőzésen az NHL legutóbbi fordulójában. A hazai együttes az 54. percre ugyanis 2-0-s előny harcolt ki, ám előbb Francis szépített, majd egy perccel a rendes játékidő lejárta előtt O'Neill egyenlített. A hosszabbítás negyedik percében érkezett Ward, s a Carolina az ő találatával nemcsak megfordította, de meg is nyerte a találkozót. "Belátom, szokatlan hely volt számomra az ellenfél kapuja előtt. De láttam, szinte az ellenfél minden játékosa a sarokban van, megnyílt előttem az út, s úgy éreztem, el kell indulnom" - mondta örömteli szavakkal Ward, akinek ez volt szezonbeli első találata.

3-0-ra nyert a Florida Panthers a Buffalo Sabres ellen, s ezzel a Párducok kapusa, Roberto Luongo pályafutása tizenkettedik shutoutját (azaz kapott gól nélküli mérkőzését) könyvelhette el. "Élveztem a játékot. A kapumra 30-35 lövés jött, több mint egy átlagos mérkőzésen. De ez legalább játékban tartott, s tudtam végig koncentrálni" - jegyezte meg a hálóőr.

Ami a rosszabb híreket illeti: a Boston Bruins csatára, Szergej Szamszonov várhatóan három hónapos pihenőre kényszerül, miután törött jobb csuklóját meg kellett műteni. A Calgary Flames centere, Scott Nichol öt meccsen nem léphet pályára, miután még pénteken súlyosan szabálytalankodott a Columbus jobbszélsőjével, Hannes Hyvonennel. A játékos várhatóan január 2-án, a Tampa Bay Lightning ellen léphet ismét jégre.

Eredmények:
Buffalo Sabres - Florida Panthers 0-3 (0-2, 0-0, 0-1)
HSBC Arena, 10 752 néző
gól: Bednar (10:21), R. Johnson (14:45), Kozlov (59:46)

Chicago Blackhawks - Colombus Blue Jackets 3-1 (0-1, 2-0, 1-0)
United Center, 14 389 néző
gól: Sullivan 2 (31:33, 34:34), Calder (56:13), illetve Pronger (12:18)

Atlanta Thrashers - Carolina Hurricanes 2-3 (1-0, 1-0, 0-2, 0-1) - hosszabbítás után
Philips Arena, 12 831 néző
gól: Kovalcsuk (7:28), Kozlov (37:37), illetve Francis (53:46), O'Neill (59:06), Ward (63:52)

Phoenix Coyotes - St. Louis Blues 3-3 (0-0, 3-2, 0-1, 0-0) - hosszabbítás után
America West Arena, 13 061
gól: Ladislav Nagy 2 (20:46, 25:19), Abid (35:42), illetve Tkacsuk (31:39, 39:41), Rucinsky (41:22)

Pincési László