Valóra válhat Malone és Payton aranyálma

Kilencedik hazai playoff-mérkőzésén kilencedik győzelmét aratta a Los Angeles Lakers kosárlabdacsapata, amely a Nyugati főcsoportfinálé 6. mérkőzésén 96-90-re verte  a Minnesota Timberwolves együttesét, s 4-2-es összesítéssel bejutott a sorozat nagydöntőjébe.

eredmény, Nyugati főcsoport, döntő, 6. mérkőzés
Los Angeles Lakers - Minnesota Timberwolves 96-90 (28-17, 20-29, 19-22, 29-22)
ld.: S. O'Neal 25 (11 lep.), K. Bryant 20, K. Rush 18, K. Malone 10 (10 lep.), illetve L. Sprewell 27, K. Garnett 22 (17 lep.), W. Szczerbiak 13, T. Hassell 11
A párharcot a Lakers 4-2-re nyerte.

Shaquille O'Neal 25 pontot dobott és 11 lepattanót gyűjtött, míg Kareem Rush hat triplával segítette csapatát a Los Angeles Lakerst ahhoz, hogy a Minnesota Timberwolves ellen 96-90-es sikert arasson, s ezzel 4-2-es összesítéssel bejusson az NBA nagydöntőjébe. A vendégeknél Latrell Sprewell 27, Kevin Garnett 22 találatig jutott (utóbbi még 17 lepattanót is összekapart a palánkok alatt), viszont nagyon hiányzott a sérülése miatt egy percet sem játszó All-Star-játékos, Sam Cassell.

Lakers pazar sorozatot tudhat magáénak a Staples Centerben, Bryanték ugyanis a rájátszás során még nem buktak hazai pályán, azaz kilenc meccsből kilencet nyertek. A döntőben a Detroit-Indiana párharc győztese lesz az ellenfél, a keleti fináléban egyelőre a Pistons áll jobban, s vezet 3-2-re.

A Lakers két új szerzeménye, Karl Malone és Gary Payton sikeres pályafutása megkoronázására készül, a két veterán nagyágyú ugyanis még soha sem nyert aranygyűrűt.