Gretzky nyomában a tampás Martin St. Louis

A legendás Wayne Gretzky "magasságába" jutott fel Martin St. Louis, az NHL-bajnok Tampa Bay Lightning csatára.

A hokis léptékkel mérve törpe - mindössze 173 cm-es - klasszis az alapszakasz pontkirálya lett, emellett kiérdemelte a legértékesebb játékosnak járó különdíjat, valamint Stanley-kupa-győztes lett. Az utolsó ilyen jellegű triplázó Gretzky volt, még 1987-ben. Az NHL történetében ez volt a nyolcadik hasonló produkció.

St. Louis ráadásul még egy fontos elismerésben részesült: a játékostársak is őt választották a legjobbnak. A bajnok Tampa trénere, John Tortorella lett az idény legjobb szakvezetője, s ő az első egyesült államokbeli születésű edző, aki megkapta a Jack Adams-trófeát.

A díjazottak:
legértékesebb játékos (Hart-trófea): Martin St. Louis (Tampa Bay Lightning)
legjobb hátvéd (Norris-trófea): Scott Niedermayer (New Jersey Devils)
legjobb újonc (Calder-trófea): Andrew Raycroft (Boston Bruins)
legjobb védekező csatár (Selke-trófea): Kris Draper (Detroit Red Wings)
legjobb kapus (Vezina-trófea): Martin Brodeur (New Jersey)
legsportszerűbb játékos (Lady Byng-trófea): Brad Richards (Tampa Bay)
legjobb edző (Jack Adams-trófea): John Tortorella (Tampa Bay)
a sportág iránti elkötelezettség díja (Bill Masterton-díj): Bryan Berard (Chicago Blackhawks)
humanitárius szolgálatokért (King Clancy-díj): Jarome Iginla (Calgary Flames)
a játékosok szavazatai alapján a legértékesebb hokis (Lester B. Pearson-trófea): St. Louis

Díjak az elért teljesítmények alapján:
alapszakasz pontkirálya (Art Ross-trófea): St. Louis
gólkirály (Maurice Richard-trófea): Iginla, Rick Nash (Columbus Blue Jackets), Ilja Kovalcsuk (Atlanta Thrashers)
alapszakaszban legkevesebb gólt kapó csapat kapusa (Jennings-trófea): Brodeur
legjobb védési mutatójú kapus (Roger Crozier-díj): Dwayne Roloson (Minnesota Wild)
a rájátszás legértékesebb játékosa (Conn Smythe-trófea): Richards

Az orosz sajtó eközben élesen bírálta az NHL illetékeseit, mert a Tampából nem Nyikolaj Habibulin, hanem Brad Richards kapta meg a rájátszás legjobbjának járó díjat. A Szport-Ekszpressz című lap egyenesen kanadai sovinizmusról ír. "Richards miért volt jobb, mint Habibulin? Hogy a csatár lett a playoff MVP-je, és nem az orosz kapus, a józan ész teljes megcsúfolása!" Az amerikai klub kanadai csatára a rájátszásban 24 mérkőzésen 26 pontot (12 gól, 14 gólpassz) gyűjtött, így ebben a kategóriában az élen végzett. Az orosz sajtó viszont úgy véli, Richards ezzel együtt is egy átlagosan jó támadó, viszont Habibulin minden kritikus szakaszban hatalmas bravúrokat mutatott be, és neki köszönhető a Tampa sikere.

Viktor Fjodorov, az All Star-válogatott Szergej Fjodorov apja azt írta: nem vitás, a sportág őshazájában előre leosztották, hogy csak kanadai lehet a legjobb hokis, orosz nem. "Aki azt hiszi, hogy Észak-Amerikában egyenlő elbírálás alá esnek az európaiak és a helybéliek, nincs tisztában a realitásokkal." Habibulin is megszólalt az ügyben: "Nem vagyok csalódott, hogy nem én kaptam a legjobbnak járó trófeát. A lényeg, hogy megnyertük a Stanley-kupát, és ezt csapatként értük el. Nálunk mindenki hős."