"Mind azt szeretnénk, ha valemennyi szurkoló visszatérhetnek a stadionokba, mert a futball egyszerűen nem ugyanaz a szurkolók nélkül. Éppen ezért úgy tervezzük, hogy teljes kapacitással üzemelő stadionokban kezdődhet meg a 2021-es idény" – idézi Goodell keddi bejelentését a Yahoo Sports.
Goodell reményeit arra alapozza, hogy a szezon kezdetére az Egyesült Államokban már mintegy 200 millió lakos lesz beoltva koronavírus-fertőzés elleni vakcinával, ami megfelelő védettséget jelent a tömegrendezvények megtartásához is. A 330 millió lakosú országban jelenleg a népesség 15%-a van beoltva, ami nagyjából 50 millió főt jelent.
Az NFL számára azonban roppant fontos lenne, hogy elkerüljenek egy, a 2020-ashoz hasonlóan veszteséges szezont. A 2019-es 17 millióval szemben a legutóbbi szezonban csupán 1,2 millió helyszíni nézőt tudtak fogadni, míg a liga bevételei 16-ról 12 milliárd dollára csökkentek.
Miközben az előző idényben a szurkolók részleges beengedése nem járt együtt járványgócok kialakulásával, Goodell leszögezte, hogy a teljes nyitást csak a valóban megnyugató járványügyi adatok esetén fogják megejteni.
Szintén ebben a bejelentésben szerepel, hogy szemben a profi baseball-ligával (MLB), az NFL csak ajánlani fogja, de nem teszi kötelezővé a játékosok számára az oltást.