Kezdjünk magával a mérkőzéssel, és azzal, ami a 2024-es Las Vegas-i Super Bowlhoz az amerikaifutball-pályán igazán szorosan kapcsolódik.
Négy év után rendeznek ismét Kansas City Chiefs – San Francisco 49ers mérkőzést az NFL nagydöntőjében, akkor 31-20-ra nyertek a kansasiek.
Azóta a 49ers egy balul sikerült idényt futott, majd kétszer vérzett el a főcsoportdöntőben; míg a Chiefs azóta csak egyszer nem jutott be a Super Bowlba, azaz az elmúlt öt évből negyedszer van ott a nagydöntőben.
A Chiefs az előző idényben is felemelhette a Vince Lombardi-trófeát, ám ez a mostani nagydöntőre nem jó jel, ugyanis
2005 óta nem volt címvédés az NFL-ben.
Azóta a Seattle Seahawks, a New England Patriots és a Kansas City Chiefs jutott be címvédőként egyszer-egyszer a Super Bowlba, de mindhárman vesztettek ott.
A San Francisco 49ers 1995 óta vár egy újabb bajnoki címre,
szám szerint a hatodikra (addig ötből ötöt nyert, azóta kettőből kettőt vesztett), és egy sikerrel beállítaná a New England Patriots és a Pittsburgh Steelers NFL-rekordját. Az elmúlt évek történései viszont nem a kaliforniaiak mellett szólnak, hiszen a kansasiek szinte verhetetlennek bizonyultak a playoffokban, ráadásul a legutóbbi Super Bowl óta történt egyedüli (tavalyi 7. fordulós) összecsapásukon súlyos, 44-23-as verést mértek a 49ersre.
Andy Reid és Kyle Shanahan már egy éve, sőt a 2020-as nagydöntőn is a csapatok főedzői voltak, így
ez lesz a negyedik alkalom, hogy ugyanaz a két vezetőedző másodszor is találkozik egymással a döntőben
– a Chiefst menedzselő Reid mellett szól, hogy eddig mindháromszor ugyanaz nyerte a másodikat, mint az elsőt.
A címvédő Kansas City Chiefs jól kezdte az idényt, és ugyan az alapszakasz közepén visszaesett, végül magabiztosan, 11-6-os győzelem-vereség mutatóval nyerte meg a divízióját. A playoffban aztán a Miami Dolphins nem jelentett akadályt, azóta pedig a Buffalo Bills és a Baltimore Ravens otthonában is szoros meccsen tudott nyerni a csapat.
A San Francisco 49ers szintén jól, öt győzelemmel kezdte a szezont, majd ugyan ezt sorozatban 3 vereség követte, a szabad hét (bye week) után újabb hat siker jött. Végül 12-5-ös mérleggel zártak a kaliforniaiak, de ez is elég volt a divízióelsőség mellett a főcsoport-győzelemhez is. A playoff-szereplés aztán a Chiefsénél is szenvedősebb volt, de
a Green Bay Packers és a Detroit Lions ellen is sikerült remek hajrával, nagy hátrányból fordítani, így meglett a Super Bowl-részvétel.
Az NFL-idény All Pro-csapatának támadósorába három kaliforniai és egy kansasi, a védelmébe egy 49ers-játékos és két Chiefs-védő került be, azaz "elöl-hátul" voltak klasszis teljesítmények mindkét csapatnál. A számok alapján a Chiefsnek a védelme, a 49ersnek a támadósora erősebb kissé a másikénál, de egyik konkrét mutatóban sem (a speciális egységeket tekintve sem) volt a legjobb a Kansas City vagy a San Francisco, így főként a kiegyensúlyozottságnak és a kulcspillanatokban való koncentrációnak köszönhető a Super Bowl-részvételük. A fogadóirodák szerint
az előzetes teljesítmények alapján a San Francisco 49ers (az eddigi mind a 19 szezonbeli meccséhez hasonlóan) az esélyesebb, de alig valamennyivel,
azaz egy rendkívül szoros meccset jósolnak.
A Kansas City Chiefs irányítója, Patrick Mahomes az NFL jelenlegi mezőnyében 28 éves kora ellenére az egyik legtapasztaltabb játékosnak mondhatja magát, a rájátszást illetően mindenképpen. A playoffban az elmúlt évekhez hasonlóan megint tudott még az alapszakaszhoz látott teljesítményéhez képest is kimagaslót nyújtani, és az elmúlt hat rájátszásmeccsén passzolt 203 kísérletéből egyetlen alkalommal sem adta el a labdát. Mahomes az NFL történetében az első irányító lesz, aki 30 éves kora előtt négy Super Bowlon is részt vesz. Egy héttel ezelőtt ugyanakkor egy negatív hír is érte, ugyanis ittas vezetésért Texasban letartóztatták az édesapját, idősebb Patrick Mahomest, aki
mivel visszaesőnek számít az ügyben, ezért 2-től 10 évig terjedő börtönbüntetésre is számíthat.
A túloldalon, a nyugati part talán legnépszerűbb klubjának számító San Francisco 49ers csapatánál Brock Purdy személyében egy Mr. Irrelevant az irányító, amely gúnynevet azért kapta, mert 2022-ben utolsó játékosként lett kiválasztva, azaz draftolva. Ám azóta kiderült, hogy kifizetődőnek bizonyult a kaliforniaiak számára Purdy megszerzése. Már tavaly sem rajta múlt, hogy a csapat nem jutott be a Super Bowlba, idén viszont egyértelműen vezére volt a kaliforniaiaknak az alapszakaszban és a rájátszásban, még ha a playoffra kissé vissza is esett a 24 éves irányító teljesítménye.
Purdy Marty Moore, Jim Finn és Ryan Succop után a negyedik Mr. Irrelevant lehet, aki Super Bowlt nyer;
Moore után a második, aki mindezt azzal a csapattal, amelyik korábban draftolta őt; és az első, aki mindezt irányítóként teheti meg.
Noha a csapatok különböző játékstílusa miatt nehezen összehasonlítható két irányító,
az idei szezonban a számokat illetően meglehetősen hasonlóan teljesített Mahomes és Purdy.
A Chiefs irányítója az idényben 14-szer adta el a labdát, 4901 yardot passzolt, ebből 31 touchdown lett. Purdy eközben 12 interceptionnel, 4799 passzolt yarddal és 33 touchdown-passzal jutott el a 2024-es, Las Vegas-i Super Bowlig. A passzok mellett pedig egy-egy irányítófutáson sem lenne szabad meglepődnünk, ugyanis Mahomes és Purdy egyaránt képes megtartani a labdát és önmaga yardokat szerezni.
A játékosok összevetéséről, vagy a mérkőzést felvezető statisztikákról és esélyekről még bőven lehetne mit írni, ám ahogy említettük, a 2024-es Super Bowlra Las Vegasban kerül sor, így a szokásosnál is nagyobb figyelem összpontosul a körülményekre. A Las Vegas Raiders otthona, a Halálcsillagnak becézett Allegiant Stadium első alkalommal ad otthont NFL-nagydöntőnek, de
egész Nevada államban nem rendeztek még sohasem Super Bowlt.
Tavaly a Forma–1-et is meghódította a világ szerencsejáték-fővárosa, idén pedig már hetekkel a Chiefs–49ers meccs előtt eldőlt, hogy az NFL-ben is kimagaslik a luxust és a drágaságot illetően.
A másodlagos piacon még soha ilyen drágán nem lehetett jegyhez jutni a Super Bowlra: a 2024-es Las Vegas-i nagydöntőre 9815 dollár, azaz nagyjából 3,5 millió forint a belépők átlagára –
ez az átlagár majdnem a duplája a tavalyinak, és mintegy 3500 dollárral magasabb az eddigi rekordnál,
a négy évvel ezelőtti, szintén kettejük között vívott döntőnél. A szakértők szerint a drágulásnak két fontos tényezője van: a helyszín mellett a várható izgalom és magas színvonal. Ráadásul a jegyárak mellett a szállás sem éppen olcsó: a Las Vegas-i csúcskategóriás szállodákban, köztük
a Bellagio és a Fontainebleau szállodában a szobák ára 1000 dollár felett van éjszakánként
a meccs hétvégéjére – írta a Világgazdaság is.
A mindig óriási érdeklődés által övezett félidei show-ban a nyolcszoros Grammy-díjas R&B-énekes Usher (aki 2011-ben már fellépett a Black Eyed Peas vendégeként az NFL-nagydöntő színpadán) lesz a sztárelőadó. A Super Bowl idei fellépői között lesz azonban
Tiësto is, aki az első DJ lesz a nagydöntők történetében.
Ráadásul az 55 éves holland Tiësto már a játékosok bemelegítése közben és a meccs során, a játékmegszakításoknál is szórakoztatja majd a közönséget.
Az NFL nagydöntője szinte minden évben az Amerikai Egyesült Államok legnézettebb televíziós közvetítése, az örökranglista első 9 helyén 8 Super Bowl szerepel, és csak az 1969-es holdra szállás előzi meg őket a sorban. A tavalyi finálé a második helyre került, miután 113 millióan követték a Kansas City Chiefs és a Philadelphia Eagles mérkőzését – ám Rihanna félidei show-jakor még ennél is többen kapcsoltak oda.
Nagyon jó esélye van annak, hogy az idei Super Bowl minden idők legnézettebb nagydöntőjévé válik. A vegasi körítés, a várhatóan szoros mérkőzés és a fellépők mellett még egy személy van, aki ezt a feltételezést különösképpen indokolja: Taylor Swift. Az amerikai énekesnő a Grammy-díjainak számát egy héttel ezelőtt 14-re, a rajongói számát pedig 2023 nyara óta több százmilliósra növelte. Ennek oka, hogy fél évvel ezelőtt derült ki, hogy egy párt alkot az azóta a rájátszások történetének legeredményesebb tight endjévé váló Travis Kelce-vel, a Kansas City Chiefs sztárjával.
A Las Vegashoz közeli San Franciscóból rengetegen érkeznek a Super Bowlra, hogy történelmet lássanak, de becslések szerint
ennél is több jegyet vásároltak Taylor Swift rajongói, akiket nem is érdekel az NFL, csak szeretnék látni az énekesnőt, ahogy a meccs után összeölelkezik Travis Kelce-vel.
Swiftnek a nagydöntő előtti napokban Tokióban voltak fellépései, de egy pillanatra nem kérdés, hogy az NFL-szezonban már megszokott módon ott lesz a lelátón, és szurkol a párjának. (Ahogy Travis Kelce idén visszavonult, Eagles-center bátyja, Jason is megismételheti akár a Bills ellen mutatott félmeztelen ünneplését a lelátón.)
Az amerikai televíziónézők a hagyományoknak megfelelően a játékmegszakításoknál képileg sem maradnak az Allegiant Stadiumban, helyette ezúttal is különlegesebbnél különlegesebb reklámokkal árasztja el őket a műsorsugárzó csatorna. A reklámidők ára idén is csillagászati, hiszen
félpercnyi hirdetésért átlagosan 7 millió dollár körüli összeget fizetnek a nagyvállalatok,
amelyek rendszeresen világsztárokkal készítik el erre az alkalomra a hirdetéseiket.
Voltak már olyan Super Bowlok, amelyek szinte semmilyen szempontból nem váltották meg a világot. Olyanok is, amelyek az előzetes várakozásokhoz képest teljesítettek jócskán alul. Ám olyan NFL-nagydöntőből kevés akadt, amelyet hatalmas felhajtás előzött meg, majd maga a meccs is emlékezetes maradt. Márpedig olyan elképesztő körítést és felvezetést, amilyet az 58., egyben első Las Vegas-i Super Bowl előzött meg, még nem tapasztalhattunk. Így már "csak" a mérkőzésen, pontosabban a Kansas City Chiefs és a San Francisco 49ers csapatán múlik, hogy a 2024-es finálé valóban örökké felejthetetlen marad-e. Az előzetes történések alapján pedig joggal lehet ebben reménykedni.
Az 58. Super Bowlt magyar idő szerint vasárnapról hétfőre virradó éjszaka 0.30-tól rendezik a Las Vegas-i Allegiant Stadiumban, a mérkőzést az Origo élőben közvetíti.