2017 októberében a Finnország elleni döntetlen után veszélybe került a horvátok vb-szereplése. A szövetség ekkor érezte úgy, hogy ideje megköszönni Ante Cacic munkáját, és két nappal a sorsdöntő, Ukrajna elleni utolsó csoportmeccs előtt az amúgy teljesen rutintalannak számító Dalicra bízni a válogatott sorsát.
Kockázatos húzás volt, de bejött: Dalic vezetésével legyőzték az ukránokat, így meglett a pótselejtező, ahol aztán a görögöket verték 4–1-es összesítéssel. Kilenc hónap alatt tehát nagyot fordult a világ Horvátországgal, amely az oroszországi tornán százszázalékos mérleggel jutott tovább a csoportból, majd három hosszabbításos meccsen (mindháromszor hátrányból felállva) harcolta ki a vb-döntőt.
Megannyi öröm, szenvedés és fájdalom után vajon mit lehet mondani a játékosoknak, akik életük legnagyobb lehetősége előtt állnak?
Srácok, élvezzétek
– árulta el előre Dalic a Marcának.
Csak zárójelben: Zinédine Zidane-nak is ezek voltak az utolsó szavai a nagy meccsek előtt.