Orbán Ottó, a kortárs magyar költészet egyik legjelentősebb alakja 1936. május 20-án született. Tanulmányait az Eötvös Loránd Tudományegyetem magyar-könyvtár szakán végezte, majd hosszú évekig szabadfoglalkozású íróként dolgozott. 1981-től a Kortárs című folyóirat, 1998-tól az Élet és Irodalom munkatársa volt.
Orbán Ottót irodalmi tevékenységéért 1973-ban és 1985-ben József Attila-díjjal, 1986-ban Déry Tibor-jutalommal, 1987-ben Radnóti-díjjal, 1990-ben Weöres Sándor-díjjal, 1990-ben Babits Mihály-elismeréssel, 1992-ben pedig Kossuth-díjjal tüntették ki.
Évtizedeken át tartó súlyos betegsége nem tudta legyűrni, töretlenül dolgozott.
Legújabb verseskönyve a közelgő könyvhétre már csak posztumusz műként jelenhet meg.