Április 22-én, csütörtökön kezdődik a Budapesti Nemzetközi Könyvfesztivál. A tizenegyedik alkalommal megrendezésre kerülő programsorozat díszvendége ezúttal Németország lesz, mely alkalomból Johannes Rau, a Németországi Szövetségi Köztársaság elnöke is részt vesz az ünnepélyes megnyitón.
"A fesztivál megrendezésére néhány nappal Magyarország európai uniós csatlakozása előtt kerül sor. A történelmi esemény révén Németország díszvendégként történt meghívása különleges jelentőséget kap, és egyben utal a két ország évszázados együttműködésére az irodalom és a könyvkiadás terén" - nyilatkozta Zentai Péter, a könyvfesztivál igazgatója, hozzátéve: a hazai szervezők ezzel a gesztussal szeretnék viszonozni a frankfurti könyvvásár öt évvel ezelőtti meghívását.
A Budapest Kongresszusi Központban rendezett, április 25-ig tartó programsorozat keretében mintegy 220 irodalmi, kulturális és szakmai program várja a látogatókat, ahol a magyar szellemi és tudományos élet számos képviselője megfordul majd. A
kongresszusi központbeli programot felolvasóestek és egyéb rendezvények egészítik ki a Goethe Intézetben, a budapesti Német Iskolában, valamint más fővárosi és vidéki kulturális intézményekben.
A pódiumbeszélgetések során a meghívott magyar és német írók, illetve magyar és német kiadók képviselői egymással folytathatnak eszmecserét. A sort két Nobel-díjas író, Kertész Imre, a Sorstalanság szerzője és Günter Grass nyitja majd. Nádas Péter Joachim Sartoriusszal, Konrád György Herta Müllerrel, Esterházy Péter Ingo Schulzéval, Bacsó Béla pedig Michael Krügerrel lép a közönség elé.
Zentai a rendezvények közül kiemelkedően fontosnak ítélte az Európai Elsőkönyvesek Fesztiválja elnevezésű programot, amelyen minden évben 15 ország egy-egy fiatal írója vehet részt. A fesztivál igazgatója elmondta: az eddig itt vendégeskedő csaknem negyven, az idáig ismeretlen íróból azóta tizenötnek jelent meg magyarul kötete. Magyarországot idén Teslár Ákos, az Ezeket kidobtam című regény 24 éves szerzője, Németországot Ulla Lenze képviseli majd.
A fiatal tehetségek közül Inka Parei, az 1999-ben megjelent Az árnyékbokszoló című regény szerzője, Paul Maar, a hazájában rendkívül népszerű gyermekkönyvíró és Wladimir Kaminer is ellátogat a fesztiválra. Utóbbi az A38-as hajón még egy nagyszabású bulit is szervez Orosz diszkó címmel, közvetlenül az április 23-ai felolvasóestje után.
A fesztivál idei díszvendége Günter Grass lesz, aki a nyitónapon veheti át az ezzel járó kitüntetést, a Budapest Nagydíjat.