A News.com híradása szerint a Windows következő generációs változatának nyilvános tesztváltozata valamikor a jövő év elején lesz majd elérhető. A Vista nevű operációs rendszerből a redmondi szoftvergyártó idén nyár óta már elérhetővé fejlesztőpartnereinek szűk köre számára több félkész változatot is, ám ezek még számos olyan funkciót nem tartalmaztak, amelyek a végleges termékben benne lesznek.
A vállalat reményei szerint a Windows Vista 2006 elején, szélesebb körben is elérhető béta 2-es változatában valószínűleg már minden új funkciót ki lehet majd próbálni, s ezentúl nagyjából havonta jelenik meg újabb tesztverzió a szoftverből. A társaság tájékoztatása szerint az új operációs rendszer végleges változata a jövő év második felében kerülhet a boltokba, pontos dátumot a cég nem közölt. Ha ezt a határidőt a cég tartani tudja, a Vista öt évvel a jelenleg elterjedt Windows XP megjelenését követően lesz elérhető: két egymást követő verziójú Microsoft operációs rendszer megjelenését követően még sosem telt el ilyen hosszú idő.
A BusinessWeek online kiadása birtokába jutott a szoftveróriás egyik felsővezetőjének belső használatra szánt webnaplóján publikált információknak. Ezek tartalma szerint a cég adott munkatársa akkor kapja meg prémiumát, ha az új Windows 2006 augusztus 31-ig elkészül. Ekkor azonban végfelhasználók nem, csak a PC-gyártók férhetnek majd hozzá a programhoz annak érdekében, hogy elvégezhessék a szükséges teszteket a Vistát futtató konfigurációk piacra dobása előtt. A Windows XP esetében például a Microsoft augusztus 24-én adta ki partnereinek a kész operációs rendszert, a felhasználók viszont csak október végén vásárolhatták azt meg a boltokban.