Elhunyt az első webkereső atyja

Paul Flahertyvel 42 évesen végzett szívroham kaliforniai otthonában még március közepén. Legjelentősebb hagyatéka, az AltaVista webkereső idén lesz 11 éves.

Az informatikai szakembert március 16-án érte a végzetes kimenetelű szívroham San Francisco közelében található otthonában - közölték családtagjai az AP hírügynökséggel múlt pénteken. Paul Flaherty 42 éves volt. A fejlesztőmérnök legjelentősebb találmánya a webkeresők működését megalapozó weblap-indexelés.

A módszer lényege, hogy a kereső úgynevezett robotokkal (röviden bot), vagyis minden egyes linket sorra megnyitó automatizált szoftverekkel böngészi végig a világhálót, és ennek alapján egy indexet - vagyis egy kereshető adatbázist - állít össze annak tartalmáról.

A legendás webcím: altavista.digital.com

Flaherty kutatómérnökként dolgozott a Digital Equipment Corporation nevű cégnél Palo Altóban, és itt alkotta meg az AltaVista lelkét adó technológiát két kollégájával együtt 1995-ben. Maga a keresőoldal ugyanazon év decemberében indult el, és látogatottsága heteken belül elérte a napi többmilliós szintet.

Akkor még nagyon fiatal volt a világháló, hiszen azt mindössze négy évvel azelőtt alkotta meg Tim Berners-Lee, a svájci CERN munkatársa. A keresőoldal azonnal kulcsfontosságú szerephez jutott a webre feltett információk megtalálásában, mivel a linkgyűjteményeken kívül még semmi nem segítette a netezők dolgát az online anyagok közötti eligazodásban. Az AltaVista kilencvenes években birtokolt egyeduralmát sokáig nem tudták megtörni feltörekvő riválisai: végül az internetes óriáscéggé kinőtt Yahoo, később pedig a Google vette át a piacvezető pozíciót.

Alkotója kiszállt az AltaVistából

Az AltaVistát 1999-ben szervezték önálló vállalattá, az addig a technológiai stratégiáért felelős igazgatóként dolgozó Flaherty pedig 2000-ben vált meg a cégtől, és üzleti tanácsadással kezdett foglalkozni. Halálakor a TalkPlus telekommunikációs szoftvereket fejlesztő cég temékfejlesztési vezetője volt. A fiatalon elhunyt szoftvermérnök a Középnyugatról érkezett a Szilícium-völgybe: Milwaukee-ban született, Minnesotában nőtt fel, és a Stanford egyetemen szerzett elektromérnöki diplomát 1994-ben.