Hamis hírt közölt a CBS Bushról

Az amerikai tévétársaság beismerte, hogy hibázott, amikor az elnökválasztási kampány idején leközölt egy Bush katonai múltjáról szóló, később hamisnak bizonyult dokumentumot. A tévedés következményeként többen nem folytathatják munkájukat a CBS-nél.

Elbocsátotta a CBS három vezető munkatársát, és egy producerét, mivel a tévétársaság hírműsora 2004. szeptember 8-án kellő ellenőrzés nélkül olyan hamisított dokumentumokról számolt be, amelyek szerint George Bush elnök a vietnami háború idején kivételező bánásmódban részesült a texasi nemzeti gárdánál.

A CBS elnöke, Leslie Moonves független bizottságot kért fel a tévétársaság hitelét megtépázó eset tüzetes kivizsgálására. A The Washington Post január 11-i, keddi számának ismertetése szerint a testület 224 oldalas jelentésében megállapította, hogy a 60 Minutes (60 perc) esti hírműsor a hírversenyben az elsőbbséget hajszoló rövidlátó buzgalmával megszegte az újságírás alapvető elvi követelményeit. A Dick Thornburgh volt igazságügyi miniszter és Louis Boccardi, az AP amerikai hírügynökség volt vezetője által megalakított bizottság politikai elfogultságot nem mutatott ki. A Fehér Ház elégedetten nyugtázta a felelősségre vonást.

Az áldokumentumokat a 60 Minutes című esti hírműsorának vezetője, Dan Rather, az amerikai újságírás egyik híressége adta adásba. Az iratok megerősíteni látszottak az ellenzéki táborban az éleződő választási kampányban hangoztatott vádat, hogy az elnökkel kivételeztek felettesei a texasi nemzeti gárda légierejében, ahol a hetvenes évek elején pilótaként szolgálva elkerülhette a vietnami behívót. A dokumentumokban Bush 1984-ben meghalt egykori parancsnoka arra panaszkodik, hogy nyomást nehezedik rá annak érdekében, hogy szépítse meg Bush szolgálati teljesítményét.

Az adása után nem sokkal szakértők a betűtípusok alapján kimutatták, hogy az okmányok nem készülhettek korabeli írógépeken, hanem csakis számítógépes szövegszerkesztővel. A baklövés következményeként az elnök katonai múltja kikerült a kampány témái közül. A CBS csak 12 nap elteltével ismerte be, hogy felültették. Dan Rather, aki 1963-ban a Kennedy-gyilkosságról adott tudósításával tett szert országos ismertségre, bocsánatot kért a nézőktől és bejelentette, idén márciusban felhagy a műsorvezetéssel. Rather maga nem távozik a CBS-től, riporterként fog tevékenykedni. A vizsgálat szerint ő nem vett részt a dokumentumok hitelességével foglalkozó megbeszéléseken, inkább azért marasztalható el, hogy túl sokáig védte a sztorit.

Leslie Moonves CBS-elnök elismerte, hogy az ügy sötét monoklit hagyott a CBS szemén. A republikánus párti vezetők visszafogottan reagáltak. A konzervatív táborban mindenesetre vízválasztónak tekintik a bizottság megállapításait, amelyek olvasatukban igazolják azokat a vádjaikat, hogy a média méltatlanul bánt az elnökkel. Keith Appel republikánus párti média konzultáns úgy vélte, hogy a jelentésfigyelmeztetés az egész médiának. Appel cége szorosan együttműködött a vietnami veterán őrnaszádosok csoportjával, amely a választási kampányban élesen támadta John Kerry demokrata párti elnökelöltet és megkérdőjelezte katonai kitüntetéseinek az indokoltságát.