57 éves korában meghalt a világszerte népszerű Spongyabob kitalálója, kreátora. Hillenburg korábban tengerbiológiát tanított, utána, amikor átnyergelt az animációs iparba, kilencszer jelölték Emmy-díjra.
Stephen Hillenburgnál 2017-ben diagnosztizáltak amiotrófiás laterálszklerózist. A Házipatika leírása szerint az ALS az akaratlagosan mozgatható izmokat beidegző agyi és gerincvelői mozgató idegsejtek pusztulásával járó végzetes betegség. A beteg végül teljesen elveszíti mozgásképességét, majd a légzőizmai sem működnek.