86 éves korában egy burbanki hospice házban halt meg John Karlen, aki összesen 117 produkcióban szerepelt 1957 és 2016 között – 2016-ban azonban már csak egy rövidfilmet vállalt, lényegében 1996-ban visszavonult.
A Cagney és Lacey című krimisorozatban ő játszotta az egyik címbeli nyomozónő férjét, Harvey Lacey-t, alakításáért Emmy-díjat is kapott 1986-ban, további két alkalommal jelölték.
Hosszabban láthattuk a Dark Shadows című sorozatban is, emellett olyan szériákban is feltűnt, mint például a San Francisco utcáin, a Charlie angyalai, a Kojak, a Starsky és Hutch, a Megőrülök érted vagy a Gyilkos sorok.