100 éve egy 16 éves lány győzelmével indult a Miss America szépségverseny

Üzletemberek felvonulása, egy őszi parádé adta az ötletet az első Miss America szépségversenyhez, amelyet végül 1921-ben, vagyis éppen száz éve rendeztek meg Atlantic Cityben – eredetileg azzal a céllal, hogy az ott nyaralók egy héttel tovább maradjanak a városban. Az első évben egy 16 éves lány nyert, de 15 éves győztese is akadt a versenynek, amely mára teljesen átalakult, legkevésbé a szépségről szól. De milyenek voltak a kezdetek?

New Yorkban már 1919-ben rendeztek egy szépségversenyt, amelynek győztese, Edith Hyde Robbins Macartney a Miss America címet is megkapta, a modern Miss America elődjének azonban mégsem ezt az eseményt tekintik, hanem egy 1920-as felvonulást – amelyen ráadásul főleg üzletemberek vettek részt, a szép lányok eredetileg csak színesítették a parádét.

Fotómontázs az első évekről a Miss America honlapján, balra fent a 1920-as felvonulás Forrás: Miss America

A The Fall Frolickal, vagyis az őszi bolondozással eredetileg a helyi üzleti élet képviselőit mutatták be Atlantic Cityben, a Gengszterkorzóban is megidézett boardwalkon, a pallókból álló tengerparti sétányon: itt vonultattak fel 350 feldíszített kocsit, amelyeken csinos nők is helyet foglaltak.

A közönség természetesen leginkább a lányokra figyelt, így az üzletemberek helyi szervezete a következő évben, 1921-ben már a strand legszebbjét kereste – akit meg is talált a 16 éves Margaret Gorman személyében.

A szépségkirálynő a 100 dolláros fődíj mellett a Golden Mermaid, vagyis Arany Sellő címet kapta,

a Miss America cím csak a következő évtől járt a győzteseknek.

Margaret Gorman az 1921-es verseny győzteseként Forrás: Miss America

A hamar népszerűvé vált országos szépségversenyt egyébként nem véletlenül üzletemberek találták ki, és nem véletlenül rendezték szeptember 8-án: a döntésnek üzleti célja is volt, a nyaralók így egy héttel tovább maradtak a városban, addig is ott költve a pénzüket. Az Egyesült Államokban ugyanis szeptember első hétfőjén ünneplik a Labor Dayt, a munka napját, ami hagyományosan a nyaralási szezon végét is jelenti – ez pedig 1921-ben szeptember 4-re esett.

Sok változás volt az évek során

A gazdasági világválság aztán természetesen a Miss Americára is hatással volt, 1928 és 1932 között meg sem rendezték. 1933-ban rögtön egy 15 éves lány, Marian Bergeron nyert, akinél fiatalabb birtokosa azóta sem volt a Miss America címnek – ami persze nem is csoda, hisz utána már 18 és 26 év közöttiek jelentkezhettek. 1935-re hivatalos igazgatója is lett a versenynek Lenora Slaughter személyében, aki aztán 32 éven át felelt az eseménysorozatért.

Montázs a harmincas évek versenyeiről Forrás: Miss America

A Miss America sokat változott az idők során:

1944-től a fődíj már főiskolai ösztöndíj volt bundák és filmes szerződések helyett,

de 1950-ig így is kizárólag fehér lányok jelentkezhettek, az első afroamerikai indulóra pedig 1970-ig kellett várni.

A 2020-as Miss America, Camille Schrier Forrás: NBC

Camille Schrier látványos kémiai kísérleteivel győzte meg a zsűrit Forrás: NBC

Manapság már a tehetséget és az ambíciót is kiemelten értékeli a zsűri, a fürdőruhás szekciót pedig egy az egyben kivették a programból. A százéves Miss America idei döntőjét december 16-án rendezik Connecticutban.