Váltás az űrállomáson: orosz többség

A Discovery űrrepülőgépen szerdán este tért vissza a Nemzetközi Űrállomás (ISS) előző személyzete. Jurij Uszacsov parancsnok, Susan Helms és James Voss fedélzeti mérnök több mint fél éven át repült Föld körüli pályán.

Esténként fél kilenc és fél tizenegy között Magyarországon fényes, gyorsan mozgó égitestet figyelhettek meg a csillagokat pásztázó érdeklődők. A Nemzetközi Űrállomás és a hozzá kapcsolt Discovery űrrepülőgép vonult át hazánk felett, 5-6 percig volt látható. A Discovery, többszöri halasztás után, augusztus 10-én éjjel indult a Kennedy Űrközpontból.

Az űrrepülőgép személyzetét Scott Horowitz parancsnok, Frederick Sturckow űrpilóta, valamint Patrick Forrester és Daniel Barry kutatóűrhajós alkotta. Az ISS-en maradt az amerikai Frank Culbertson, valamint az orosz Vlagyimir Gyezsurov és Mihail Tyurin. Belőlük áll az űrállomás új, harmadik állandó legénysége.

Augusztus 12-én kapcsolódott a Discovery a 130 tonnás ISS-sel, mégpedig annak Destiny kutatómoduljához. Másnap az űrrepülőgép rakteréből robotkarral kiemelték a Leonardo olasz tehermodult és hermetikusan csatlakoztatták a Unity kikötőmodulhoz. Ebből, a már másodszor használt szállítóegységből a személyzet mintegy három tonna hasznos terhet szállított át hat nap alatt az űrállomásra.

A legfontosabb teher két nagy, szabványosított szekrény vagy rack, amelyben tudományos műszereket vittek fel a Destiny laboratóriumba.

Az első űrsétára, a Discovery zsilipjéből, augusztus 16-án került sor, amikor Barry és Forrester két berendezést szerelt az űrállomásra. Az EAS (Early Ammonia Servicer) jelű berendezést a Unityn lévő P6-os rácsra erősítették fel. Az EAS-ben tartalék ammóniát szállítottak a Nemzetközi Űrállomás hűtőrendszere számára. Ezen az űrsétán két másik, MISSE-jelű tartályt is felszereltek az új, Quest zsilipkamra külső oldalán lévő fogantyúkra.

A MISSE (Materials ISS Experiment) kísérletben arra kíváncsiak, hogyan bírják a különféle kihelyezett anyagok a kozmikus környezetet több hónapig. A második űrsétán 11 kézi fogantyút és kábelt szerelt Barry és Forrester a Destiny laboratórium oldalaira. Ezeket a jövőben használják majd a következő űrséták alkalmával.

A Discovery visszatérése előtti utolsó manőver a Leonardo tehermodul lekapcsolása volt; ekkor helyezték vissza a Discovery rakterébe. Az új eszközök kirámolása után az űrállomáson helyezték el a felgyülemlett és ott nem szükséges anyagokat. Viszszahozták a Szojuz-TM-32 és a Progressz-M1-6 űrhajókról leszerelt komplett Kursz-dokkolószerkezeteket is. Az oroszok ezeket az aktív dokkolókat újból fel fogják használni.

Horváth András