A világ legkisebb hüllője

A mindössze 1,6 centiméter hosszú gekkót egy karib-tengeri szigeten fedezték fel.

A Sphaerodactylus ariasae, közönséges nevén törpegekkó mindössze 1,6 centiméter hosszú. Ezzel nem csupán a legkisebb gyíkfaj, de a legapróbb a hüllők, sőt általában az ismert szárazföldi gerinces állatok - az együttesen mintegy 23 000 fajt számláló hüllők, madarak és emlősök - között is.

Az érmét megmászó gekkó, a Sphaerodactylus ariasae a világ legkisebb gyíkja (S. Blair Hedges felvétele)

A gyíkfaj a Dominikai Köztársaság Jaragua Nemzeti Parkjában, azon belül pedig Hispaniola szigetének déli partja mellett, Beata szigetén él. Felfedezéséről a Caribbean Journal of Science c. szaklap decemberi száma ad hírt.

A fajt Blair Hedges, a Pennsylvania State University és Richard Thomas, a University of Puerto Rico munkatársa írta le. "Felfedezésünk rávilágít arra, hogy milyen keveset tudunk a Földön élő fajokról, még az Egyesült Államokhoz kifejezetten közel fekvő területeken is" - nyilatkozta Hedges a BBC-nek. "Még csak nem is tudtuk, hogy létezik ilyen faj, pedig a térséget évszázadok óta tanulmányozzák a biológusok."

A kutatók szerint az állat veszélyeztetett. A karib térség a Föld egyik leggazdagabb lelőhelye, ami a különleges - ám sokszor a kihalás szélén álló - állatfajokat illeti. "Ha a Karib-tenger világa a maihoz hasonló tempóban veszíti el élőlényfajait, akkor a világ egyik legkülönlegesebb természeti rendszere még a mi életünkben elpusztul."

World's Smallest Lizard Discovered in the Caribbean
További angol nyelvű információk és fotók a Pennsylvania State University honlapján.

[origo]