<A name="OLE_LINK4">Megkezdte küldetését az Endeavour </A>

Az Endeavour amerikai űrrepülőgép szerda este elhagyta a Földet, hogy héttagú személyzetét a Nemzetközi Űrállomásra szállítsa. Az űrrepülőt nem sokkal napnyugta előtt bocsátották fel Floridából, a Cape Canaveral-i űrbázisról.

A startot egy héttel korábbra tervezték, de először a Nemzetközi Űrállomás dokkoló berendezésének meghibásodása miatt, majd a kedvezőtlen időjárás miatt halasztásra volt szükség. Az amerikai űrkutatási hivatal, a NASA először indított űrrepülőgépet a szeptember 11-i washingtoni és New York-i terrormerényletek óta; az Endeavour útnak indítását minden korábbinál szigorúbb biztonsági intézkedések közepette készítették elő. Vadászgépek és harci helikopterek ellenőrizték a légteret, álruhás katonák pedig a földön vigyáztak a biztonságra.

Az űrtámaszpont körüli 56 kilométer sugarú térséget repülési tilalmi övezetté nyilvánították, és öt kilométeres távolságon belül hajók sem közelíthették meg a partszakaszt, az asztronautákat gépfegyveres testőrök kísérték az űrrepülőgéphez. A hét űrhajós közül hárman - egy orosz és két amerikai - tartósan, közel hat hónapra a világűrben marad. A jelenlegi személyzet - amely augusztusban hagyta el a Földet - szerdán a 117. napját töltötte az űrben.

Az Endeavour csaknem két tonnányi utánpótlást szállít az űrállomásra, ezenkívül a űrrepülőgép fedélzetén van hatezer képeslap méretű amerikai zászlócska a szeptember 11-i támadások áldozatainak emlékére.

Korábban:

Tisztelet a hősöknek - rendhagyó űrrepülés