Felgyorsulhat az evolúció

Úgy tűnik, a légköri szén-dioxid-szint növekedése felgyorsíthatja az evolúciót. Kansasi kutatók modellezték, hogyan változott a légköri szén-dioxid-koncentráció az utóbbi 545 millió évben. (Volt olyan időszak is a Föld történetében, amikor e szint hússzorosan haladta meg a jelenlegit.)

Összevetették az egyes időszakokban megjelent, illetve kipusztult tengeri állatfajok számát a szén-dioxid-szint változásaival, és az új megjelenések, köztük a kambriumi robbanás néven is ismert, forradalmi változásokat hozó esemény nagyon jó egyezést mutatnak a magas CO2-szintekkel.

Azt még nem tudják biztosan, milyen összefüggés van e két esemény között, de elképzelhető, hogy mindkettő közös okra, a lemeztektonikai mozgásokra vezethető vissza.

Amikor nagyobb kontinensek szétszakadoznak, nemcsak nagy mennyiségű szén-dioxid kerül a légkörbe, elsősorban a fokozott vulkánosság következtében, hanem nagyobb specializálódást indít el a fajok között az elszigeteltebbé vált környezetben.