A bulimia olyan kóros falánkság, amely egyebek közt érzelmi zavarok miatt alakulhat ki. A beteg időnként, több hónapon keresztül hetente legalább kétszer, éhségrohamában nagy mennyiségű táplálékot fogyaszt, majd ezt önhánytatással, hashajtó vagy vízhajtó hatású gyógyszerekkel, esetleg szigorú diétával igyekszik ellensúlyozni.
Egy, Észak-Rajna-Vesztfália német tartomány pénzügyi támogatásával elvégzett vizsgálat szerint az alkoholista családokból kikerülő lányoknál ötszörte gyakrabban fordulnak elő étkezési zavarok, mint a "normális" családban felnövőknél.
Mint a vizsgálat vezetője beszámolt róla, a német lakosság körében a lányok és fiatal nők 2-3 százaléka szenved bulimiában, illetve kóros lesoványodásban, anorexiában. További tíz százalékuknál "aggasztó tünetek" tapasztalhatók - jelentették be a német pszichológiai társaság berlini kongresszusán.