New York, Miami, New Orleans, Dallas, Detroit - akármelyik nagyvárosba is vetődjön a boldogságát kereső amerikai polgár, sehol sem szembesül az öngyilkosság, a munkanélküliség, a bűnözés és a borongós időjárás oly lehangoló egyvelegével, mint amilyet a Washington állambeli Tacomában talál.
A legelviselhetetlenebb amerikai nagyvárosok százas listáját a 195 ezres lakosú, Seattle-től mintegy 50 kilométerre délre fekvő Tacoma vezeti. A szavazáskor olyan szempontokat vettek figyelembe, mint a stressztől terhelt életvitel, az ingázás, alkoholfogyasztás és a lakosság mentálhigiéniája. Tacoma lakosságának nagy részét kétkezi munkások, illetve a hadseregben szolgáló hivatásos katonák teszik ki. A város szinte egyetlen jó oldala, hogy az erőszakos bűncselekmények száma viszonylag alacsony, az itt élőknek emiatt tehát nem kell aggódniuk - mutat rá a Sperling felmérése.
Éppen ez a probléma, az erőszakos bűncselekmények teszik a sorban Miamit a második helyre, amihez a különösen nagyértékben elkövetett rablások, az ingázás, munkanélküliség és nem utolsósorban a válások magas száma is párosul.
Bár a kontinensen "Big Easy"-ként, Nagy Laza városként becézik, a harmadik legnyomasztóbb amerikai város New Orleans, őt követi Las Vegas a legmagasabb öngyilkossági és válási mutatókkal, majd New York következik az itt élők órákig tartó ingázása miatt.
A Sperling cég által elkészített Best Places (Legjobb helyek) rangsor népszámlálási, meteorológiai és egészségügyi adatokra épül, mindezek és még sok más részlet - munkanélküliségre, öngyilkosságok számára vonatkozó adatok - összességéből jön létre egy hely "stressz-indexe".
A fölmérés az élet napos oldaláról sem feledkezett meg: kiderült, melyek az USA legbékésebb, legkevésbé nyomasztó megapoliszai. A keleti parton New York államban a Hudson folyó mellett fekvő Albany-Schenectady-Troy összefüggő városai és a pennsylvaniai Harrisburg-Lebanon-Carlisle vívta ki az USA legbékésebb óriástelepülései címet. Őket követi Orange County (Kalifornia), Nassau-Suffolk (New York) és Minneapolis-St. Paul (Minnesota).