Lenyűgöző a Mars Express első közelképe

A 2003. december 25-én Mars körüli pályára állt európai keringőegység kiváló minőségű színes felvételén a Valles Marineris részlete látható.

Miközben a Mars Express fokozatosan elfoglalja végső, térképezési pályáját, a küldetés irányítói megkezdték a tudományos műszerek kalibrációját és használatát.

Elsőként a nagyfelbontású sztereókamera készített felvételt, miközben észak-déli irányban elhaladt a Grand Canyonnál többször nagyobb Valles Marineris felett. A kamera működési elve lehetővé teszi, hogy az űrfelvételek alapján elkészítsék a vizsgált terület háromdimenziós modelljét is (lásd a jobb oldali montázs alsó részén).

Tekintse meg a nagyobb képeket együttműködő partnerünk, a Mars Society magyar tagozatának honlapján, ahol a hatalmas kanyonrendszerről is számos információt találhat!

A Mars Express tehát tovább folytatja sikersorozatát, bizonyítva az Európai Űrügynökség kiváló munkáját. Ami az eltűnt Beagle 2 leszállóegységet illeti, január 22-ig szándékosan nem keresik tovább a szondát, mivel meg akarnak győződni arról, hogy biztosan átkapcsolt olyan üzemmódba, aminek révén esetleg még meg lehet találni. Erre azonban már nem sok rmeény van.

Mint arról korábban beszámoltunk, a Beagle 2-nek január 5-ével át kellett kapcsolnia egy olyan kommunikációs üzemmódba, amelyet a legrosszabb esetre dolgoztak ki (communication search mode 2). Ebben az üzemmódban a leszállóegység a marsi nappal során folyamatosan jeleket sugároz, tehát nem csak akkor, amikor belső órája szerint éppen egy keringő egységnek kell áthaladnia felette.