Bill Parsons, az űrrepülőgép-program igazgatója azonban rögtön le is szögezte: a levált anyagdarab nem sértett meg a keringőegység külső burkát. Ez tehát nem veszélyezteti a mostani küldetés biztonságát. Amíg azonban megnyugtatóan nem tisztázzák a mérnökök, hogy miért szakadt le a szigetelődarab, újabb űrrepülőgép-indításra nem adnak engedélyt.
A Columbia űrrepülőgép 2003. február 1-jén bekövetkezett katasztrófáját is egy, a külső tartályról az indításkor leszakadt habszigetelő-darab okozta, mivel az megsértette a keringőegység külső burkát. Az így keletkezett résen a Föld légkörébe való visszatéréskor forró levegő áramlott az űreszköz baloldali szárnyába, ami miatt a Columbia felrobbant.