Minden korábbinál energikusabb anyagsugarat vizsgáltak a szakemberek, amely egy fekete lyuk közeléből indul ki. Az egymillió kilométer/óra sebességgel haladó áramlás akkor keletkezik, amikor a fekete lyukat kísérő csillagról anyag jut a kompakt égitest környezetébe, majd annak jelentős része bele is zuhan a fekete lyukba.
Az Európai Déli Obszervatórium (ESO) és a Chandra-röntenteleszkóp megfigyeléseinek kombinálásával sikerült azonosítani és részletesen is tanulmányozni a jelenleg ismert legnagyobb anyagsugarat produkáló úgynevezett mikrokvazárt. Az eredményről Manfred W. Pakull, Roberto Soria és Christian Motch a Nature legfrissebb számában ad áttekintést.
Ezek az objektumok az ősi Világegyetemben megfigyelt aktív galaxismagokra, azaz kvazárokra emlékeztetnek. Itt azonban egy "normál", csillagtömegű fekete lyuk hozza létre a jelenséget, nem pedig egy szupernagytömegű fekete lyuk. Az objektumra társáról anyag áramlik át, és annak egy része nagy sebességgel kilökődik onnan - két hatalmas anyagsugarat, szakkifejezéssel jetet alkotva távozik. Az objektum a tőlünk 12 millió fényévre lévő NGC 7793 jelű spirális galaxis peremvidékén helyezkedik el.
A korábbi feltételezések alapján a fekete lyukakba beáramló anyagnál fellépő folyamatok főleg sugárzást termelnek, és a felszabaduló energiának csak kis része fordul a részecskék kilövellésére - a fenti objektumnál azonban más a helyzet. Meglepően energikus a centrumból távozó anyagáramlás, és az energia közel fele a részecskék kilövésére jut.
Fantáziarajz a kettősről, ahol a vörös óriás csillagról anyag áramlik át a fekete lyukhoz, majd annak környezetéből két gyors anyagsugár lökődik ki. A kép nagyméretű változatának letöltése (ESO/L. Calçada)
A szakembereknek sikerült megfigyelni azt a forró foltot is, ahol a kirepülő anyagsugár a környező csillagközi gázzal ütközik. A folyamat egy hatalmas buborékot fúj a csillagközi tér ritka anyagába, amely közel egymillió kilométer/óra sebességgel tágul, méghozzá a becslések alapján legalább 200 ezer éve. Ez a legenergikusabb csillagtömegű fekete lyuk közeléből kiinduló anyagsugár, amit eddig azonosítottak. A fentiek szerint keletkező hatalmas buborék átmerője eléri az 1000 fényévet - tehát közel akkora, mint amilyen vastag saját Galaxisunk fősíkja.
Animáció egy fekete lyuk környezetébe beáramló anyagról (NASA)