Ismét célpont a Jupiter, szuperjármű megy a Marsra: 2011 a Naprendszer éve

Az űrkutatás történetében először áll Merkúr körüli pályára egy űrszonda, közelről vizsgálják meg az egyik legnagyobb kisbolygót és óriáskráterét, visszatérünk a Jupiter kutatásához, a vörös bolygóhoz pedig az eddigi legnagyobb, már életet kereső marsjáró indul. 2011 mozgalmasnak ígérkezik a bolygókutatásban, ezért a NASA a Naprendszer évének nyilvánította.

2011 augusztusában újra űrszonda indul a Jupiter vizsgálatára. A Naprendszer legnagyobb bolygója mellett már több űreszköz is elhaladt, azonban csak a Galileo állt pályára körülötte 1995-ben. Ezúttal a Juno űrszonda ismétli meg ezt, amely 2016-ban érkezik meg célpontjához.

A Juno űrszonda fantáziarajza a Jupiter körül, a háttérben fent az óriásbolygó sarki fényével (NASA)

Az űreszköz a Jupiter körül poláris pályán fog mozogni, tehát minden keringése során elhalad a bolygó északi, majd déli pólusa felett. A küldetés a Naprendszer legnagyobb bolygójának kialakulását próbálja megfejteni, és kideríteni, hogy rejtőzik-e kőzetmag a vastag gázburok alatt a bolygó centrumában. A Jupiter mágneses terét és légkörét vizsgálva következtetnek majd a planéta belsejében zajló folyamatokra és az ott uralkodó szélsőséges viszonyokra.

Rövidfilm a Juno-űrszonda programjáról, egy másik űrszonda startjának bejátszásával (NASA)